1999年，因外形靓丽，17岁的李卉在选秀节目《幸运小飞飞》中获得冠军，一年后，香港巨星周星驰为电影《少林足球》举办内地选秀活动，而当时就读于广州市政协外语学校的李卉，经过层层筛选，最终被周星驰亲自选中，而李卉就这样成为了周星驰自立门户后签约的第一位女星，并且，她也是真正意义上的第一任“星女郎”，之后李卉与星辉公司签了8年合约。
在顺利签约之后，李卉也被安排在《少林足球》中出演了一个会功夫的时髦女郎，片中，李卉虽然出镜短短十几秒，但无论是形象还是气质都让人记忆犹新。
虽然那年李卉还只是一个新人，但实际上，其实周星驰为《少林足球》选角，本意也是跟之后的《功夫》和《美人鱼》一样，完全是冲着选女主角去的。
但外界有传，李卉当时被选中后，也确确实实被安排与赵薇这种超级大咖当双女主，可惜，由于李卉的经验不足，在片场迟迟找不到状态，最终周星驰失望不已，只得放弃李卉并把她的镜头各种删减，最后呈现出来的，就是这样一个简单的路人了。
不过，后续编剧田启文也爆料表示：“其实，《少林足球》原剧本中，李卉和赵薇都是女主角。而且星爷设计的角色关系中，最初确定李卉演的角色是周星驰的爱人，为讨李卉欢心，周星驰还向赵薇学做馒头……但这样拍，戏得分上下集，不方便删减赵薇的戏，怕别人说闲话啊。想着李卉是自己人，最后只能删她的戏了。李卉因此只在《少林足球》演了个配角。”
的确，为了弥补李卉，后续星辉公司确实找到机会安排李卉成为了《少年包青天2》的女二号，那段时间，李卉也确实名气一夜暴涨。
