严歌苓用“史诗”讲述了一个生存在“爱我的人我不爱，我爱的人不爱我”的情感矛盾与红色历史双重困境中的女性——田苏菲，以其挚爱一生的经历表现了一个女人在爱情中的无奈及不甘。田苏菲是个活泼纯净的美丽少女，逃学参军，在文工团里深受都汉首长的宠爱。当她遇到出身于上海世家、有着艺术家气质的老革命兼文人欧阳萸时，一种近乎着魔的爱情攫住了她的心。从解放前夕至 “文革”结束，历史风云变幻，田苏菲在舞台上演着各种各样的时代人物，而她自己却始终置身于大历史之外，在一个女人的小格局里左冲右突，演绎着无怨无悔的情感史。
1、小城的人特别怕大地方的人误认为他们不摩登。大地方的人物事物他们倒很不以为然：大地方的旗袍开衩高，他们觉得不登样，就来个改良，在旗袍里穿条裙子。
2、女人一旦对男人动了怜爱就致命了。崇拜加上欣赏都不可怕，怕的就是前两者里再添出怜爱来。
3、母亲们在攀比女儿时总是浅薄、虚荣。
4、哪个人不是靠衣装啊？人脱了衣服都是走兽。
5、一个女人聪明就聪明在趁年轻给自己找个大靠山。
6、中国的悲哀，就在于都习惯了把命运交给别人去掌握。
7、女人是很厉害的，立刻能明白自己可以欺欺谁，必须让让谁。
8、真正敢造反的人不是舞刀弄枪的；真正的造反是精神和伦理上的。
9、革命是一个阶级推翻另一个阶级暴烈的行动。
10、幸福有时就是其他人的悲惨。
11、年轻就是好，什么账算不下去，在床上可以一笔就勾销，成糊涂账。
12、女人总把伟大的公共事业和自己最私密的柔情融为一体，化成同一股浪漫，末了是为了伟大事业还是为了私情去患难牺牲，已搞不清了。
13、不安全就不安全吧，一个女人孤零零的给宰了，是节烈，如果她因为有异性保护者而安全，这份安全是肮脏的。
14、人老了就不争气，会像动物和孩子一样护食。
15、不知怎样，突然就不恨了。人办不到的，时间都办得到：时间在你不知不觉之中已经用了功夫，做了手脚，把恨一点一点从你心里搬走，让你某天夜里做了个美梦，梦是遗憾加指望，醒来便觉得那一场恨太可笑。
16、青春的过失就是过失，不会有身败名裂的后果。
17、农民才是最深奥的。哪一个统治者懂得了农民，中国就是他的。哪一个文学家懂得了农民，中国的语言就是他的。
18、因为妒嫉而奋起报复，以伤害消灭伤害。
19、一切不发生的，有不发生的坚实理由。
20、没有被读进记忆的书，就等于从来没拥有过它们。
21、也许他们彼此从未面晤，但只需要一个神色的交流，就认识了。应该说，就认出了对方。因为他们彼此心里都有个空缺，那个空缺是留给对方的，只有对方能恰好填满它。
22、小城市就这点好，名气是很方便得来的东西，小小名气可以让你做大名人。
23、穷日子是最好的培训班。
24、绝对的无望＝绝对的浪漫。
25、心满意足的人一般不和别人计较太多。
26、艰难日子跟长牙齿似的，东西很快都给它咬出洞来。
27、人没了里子，要面子有什么用？
28、人的成熟标志之一，就是明白有值得他怕的东西。
29、爱得再真，一说就一钱不值。
30、热恋和失恋都降低人的胃口和消化能力。
31、对于那么旺的青春，爱情每天都可能再发生，头一次伤未愈，下一次又开始。
32、失恋者总是急于找到对方伤害他的合理之处，找到了，他心里会好过些。
33、什么叫俗？俗是人之常情。
34、女人爱不成，是会恨的。恐怕开始就不是真爱。真爱得识货。
