古人以为山为水之源头，郴江也不耐山城的寂寞，流到远方去了，可是自己还得呆在这里，得不到自由。
秦观本想出来为朝廷做一番事业，正如郴江原本是绕着郴山而转的呀，谁会想到如今竟被卷入党争斗争漩涡中去呢？
总而言之，生活的洪流，依着惯性，滚滚向前，它总是把人带到深不可测的远方，就像这本该绕着郴山的郴江，它却把自己带到苦涩、荒凉的未知远方。
结尾两句，是无理问天之语，其用意在可解和不可解之间。这在表面所写情景之外更增加了一种神秘而无理性的气氛，更具吸引力和感人的力量。
郴江水绕郴江流，东向注入湘江，本是自然现象，无感情可言，但敏感多情的词人在历尽远谪思乡之苦后，竟以自己的心想象为郴江水之心，加入有情字眼“幸自”“为谁”，平添了一种象喻意义。
无情的山水顿时化作有情之物，而使那郴水流出郴山直下潇湘不返的造物之天地，成为冷酷无情。这种深隐幽微、哭怨无理的情意是极难以理性去解说的。
有时候，在诗词之中，看似毫无逻辑的语言就是至情之辞。
秦观所问的“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？”令人想起屈原《楚辞·天问》中对天地宇宙的提问，李白的《把酒问月》：“青天有月来几时？我今停杯一问之。”这些都是无理之语，却也是至情之辞。
正是那些生活遭遇到极大忧患挫伤苦难的人，才对天地之间的不平发出这样的究诘。所以，秦观说郴*应该留在郴山，我们为什么不能挽回那东流之水呢？
为什么不能使美好的东西永远留下来呢？这深悲沉恨的问语，写得这样沉痛，而至于“曲尽人意，动摇人心”，这是他过人的成就，是宋词里的一个进展。
没有秦观这样深悲沉恨的人，写不出这样一个深悲沉恨的句子；没有那种心灵上想象，不能跟假想形象结合的人，就赏不出下片的象征意味。
这里与上片的“桃源”“杜鹃”相承应，由对快乐之处与美好岁月的悼念和怀思，到“此恨无重数”的惨切及最后的流泪追问，笔力沉挚，又余音袅袅，令人深思，一种极纯真、痛彻肺腑的心灵审美，那时梦时真、缠绵往复之心曲给人以特有的美感。
《踏莎行》全词是一个不可分割的整体，共同创造了一个凄婉和绝妙的意境。前人说“诗无达诂”，词也是这个道理，不同的人欣赏便各有所得，只要能感物怀人，怡情养性，使人感受到诗意与美感，就足够了。
一首《踏莎行》，写出了秦观的悲苦与迷离，面对惨淡人生，秦观的无理之问，成了哀告无门的凄厉与沉沦。他在孤馆独宿，在背井离乡的寒颤中为自己不圆满的人生强行画上圆满的句号。
虽然词人也在寻找“楼台”“津渡”，眺望“桃源”，也曾叹惜春去“斜阳暮”，但词人无力抵抗现实的凄凉，绻缩孤馆，任由寒风肆意吹袭，听声声的杜鹃啼叫，泪流满面。
现实已彻底失望，还望亲朋戚友一念，有书信传递温暖，怎奈“驿寄梅花，鱼传尺素”，只能遗下“此恨无重数”堆砌心头。
所以，秦观一面追问郴江水“为谁流下潇湘去”，一面亦有意随水流逝去了，词中隐隐包含着的生命意蕴，乃为自我放弃，并无珍惜之意。
