电影中并没有绝对意义上的主角，管虎是想通过这部电影为这些抗战中一个个无名英雄竖起丰碑，片名八佰之所以用大写的佰字，为的就是突出那个人，影片中，三位影帝王千源、姜武、张泽饰演了三个性格迥异的角色，管虎用三种动物来形容他们。他说王千源饰演的羊拐是狼，看着狡猾，实际上很重情义。姜武饰演的老铁是狗，一开始贪生怕死，唯唯诺诺，但是把他逼急了，也会展现出凶狠的一面，而张译饰演的老算盘是猫，一心想要逃走的逃兵经管如此，最终在民族大义前也露出了反抗的獠牙。
影片中最让我印象深刻的就是张译饰演的老算盘，逃跑被抓回来之后跪在地上磕头，恳求放自己一条生路，一个又一个响头，一声求饶，短短几分钟的戏，把导演看得泪流满面，当然老C也哭成了狗。欧豪饰演的端午，在影片中牺牲了，牺牲的时候，肠子被炸开，他说自己在拍完这场戏后再也没有吃过猪大肠，影片上映后有粉丝送了他香肠，让他吃啥补啥，欧豪回应说，心意收到了，容我再缓缓。
影片的拍摄。对每一位演员来说，都是一次艰巨的挑战，拍摄期间，欧豪进了三次医院，在拍摄一场冲锋戏的时候，小腿还被划掉了一块肉。姜武为了贴近角色形象，暴瘦30斤，魏晨也瘦得脱了相，一米八三的身高，最瘦的时候只有130斤，张译大冬天在冰水里一直泡着，为了剧情完整，每个镜头都拍了很多次，无论角色大小，戏份多少，所有演员都全身心投入到了电影制作中，王千源还跟管虎说，要是这部电影参赛了，你可以报50个配角上去。管虎说他采访了很多年轻人，90%不知道四行仓库，甚至不了解淞沪战役，忘却历史是可怕的事情，英雄不该被遗忘，时至今日，四行仓库的遗址依然屹立在苏州河畔，正如中国人的脊梁从来就没有弯下去，仓库墙面上的弹孔依然清晰可见。
同时，影片对于人性的胆怯害怕自私，并不回避，一方面凸显了战争的残酷，另一方面，更凸显了那些视死如归的勇敢者们的高贵品质。以上两点，是影片的看点，也是影片的泪点所在。
除了心灵层面的震撼，视觉层面同样也是本片的亮点和特色所在。电影对战争的表现是偏写实风格的——血浆、断肢、割头、破肚流肠，这些在以往国产影视剧中少见的血腥场景，在电影中比比皆是，这些视觉效果上的写实，让人触目惊心，侵略者的残忍也展现得十分透彻——割头、凌迟、刺刀、毒气等这些手段，既让人恐惧又使人生恨，更让观众感受到影片中小人物的害怕，理解他们的逃离，更使观众对于那些挺身而出的英雄肃然起敬，甚至是潸然泪下。
