2020年10月23日上午，纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年大会在北京人民大会堂隆重举行。中共中央*、*、中央军委主席*在会上发表重要讲话指出：在波澜壮阔的抗美援朝战争中，英雄的中国人民志愿军锻造了伟大抗美援朝精神。伟大抗美援朝精神跨越时空、历久弥新，必须永续传承、世代发扬。很多观众没有想到，10小时之后，这段句句铿锵、令人震撼的讲话内容，就出现在了纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年大型纪录片《英雄儿女》第六集《永远铭记》之中。
10月23日晚19:50，距离最后播出仅剩下约10分钟，片子终于上了播出线。但总导演闫东仍然沉浸在之前紧张战斗的情绪中，兴奋久久不能平息。过去的不到10小时，剧组与总台央视新闻中心时政部的同事默契配合、高效接力，完美呈现了这次令同行惊讶、纷纷竖起大拇指点赞的压哨制作。闫东说，这次大伙儿是以做时政新闻的状态做了一次纪录片，尽管这对于纪录片人来说并不多见，但“纪录片最大的魅力就是纪实，尽可能最大限度地呈现事件的完整面貌和真实性，才能最终打动观众。”
而这一切努力付出，为的都是“永远铭记”。在闫东看来，《永远铭记》不仅仅是纪录片《英雄儿女》第六集的片名，更是制作这部纪录片的初衷，是一个永远要坚守的信念。这也是他为什么一定要把今年9月30日“烈士纪念日”的内容放在整部片子开篇的原因。“自2014年以来，每年的这一天，以国家的名义进行隆重的纪念，向英雄致敬。铭记历史，缅怀烈士，是我们每一个中国人不能忘却的责任。”
△1953年10月颁发的“和平万岁纪念章”。
△2020年10月颁发的“中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年”纪念章。
用抗美援朝精神来完成创作
10月21日至23日，六集大型纪录片《英雄儿女》在央视综合频道8点档黄金时段每天两集连播，平均收视率0.82%，跨频道首重播累计触达观众2.21亿人次。截至10月24日7时，央视网、央视频、央视新闻新媒体等平台视频播放量及相关报道总阅读浏览量约4.71亿次。人们纷纷追看，反响热烈。原吉林省省长、洪学智将军之子洪虎在看完片子后特别发来观后感，他说：“这种纪实的力量是别的片子不能比的。应该为你们点赞！”
为了这份对纪实的坚守，刚刚过去的“十一”国庆假期，纪录片《英雄儿女》剧组也并未休息，“第七批在韩中国人民志愿军烈士遗骸回国”“烈士纪念日向人民英雄敬献花篮仪式”等内容被及时迅速地充实进片中。从建组以来，整个剧组一直如此紧锣密鼓却有条不紊地高效运转。
闫东说，这是他30年创作经历里创作周期最短的一次。6月30日，在台里的一次紧急会议上，“领导点了我的将”。这是总台纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年的重点项目，而且距离播出仅剩下满打满算的3个月，所有的策划、文案、拍摄、后期、审片，都要在这3个月内完成，时间紧，任务重，但“我没有任何胆怯，内心反而非常兴奋，这是一个光荣的任务。”
闫东对长征和抗美援朝这两个题材充满了感情，用影像去触摸那段波澜壮阔的历史一直是他的愿望。2016年，纪念红军长征胜利80周年，他创作了8集大型纪录片《长征》；没想到，在纪念中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年之际，领导又将创作纪录片《英雄儿女》的任务交给了他。
