尽管《八佰》是一部群像电影，但片中转变最圆融的人物无非是一对兄弟：欧豪饰演的端午，和张俊一饰演的小湖北。
两人一开始都是湖北农村懦弱胆小的农民，但在经历枪*日本兵、看着战友背手榴弹自*殉国等等关节点后，端午的眼神从一开始的唯唯诺诺，变得越来越坚毅。
当他从水道爬出四行仓库，面对南岸天堂的同胞称赞他们是英雄时，他终于知道战友们不惧生死的根源。
而小湖北的动人之处，在于他两次从窗口看南岸戏台时的心中幻想。
此时，幻境中的哥哥端午，化身成居高临下、面对千万敌军的大将赵子龙。勇猛不再以具体的战场行为折射于银幕，而是以幻境投射于我们的面前。
一个年岁尚小的士兵，如何面对生死，管虎在此刻用上超现实的幻境，无疑得当。
这种超现实，同样体现在小湖北一直注视的白马身上。
片中，从白马跑出马厩，到在北岸河边驰骋，再到被日军炸伤，最后被小湖北驯服，供谢晋元于日本军官会晤，它成为一个贯穿全片的象征物。
自由、圣洁与野性，白马成为北岸士兵们的精神寄托物，也成为了南岸民众的精神感化物。
感化，对于拿捏人性挣扎主题的管虎来说，是一个终极目的。也是《八佰》这部电影之所以逻辑自洽、情感丰盈的关键。
很多观众在看过本片之后，都会对片尾的战斗表示不满，认为有些龙头蛇尾，力道不足。
