而直接塑造她爱情理想的是，她在修道院里接触到的大众传媒，包括情诗、情歌、爱情小说、描述贵族生活的画册。
修女们训诫时，反复拿未婚夫、丈夫、天国的情人和永恒的婚姻这些概念进行比较，让她对爱情产生了朦朦胧胧的向往。
在修道院里，她学习的不是如何侍奉上帝，而是偷偷读了大量的浪漫小说和缠绵悱恻的诗篇，听了大量情歌、看了同学们带来的描述贵族生活的精美画册，满脑子都是恋爱、情男情女、在偏僻小屋晕倒的落难贵妇、在城堡等待骑士的城堡夫人，是月下扁舟，林中夜莺，山盟海誓，是眼泪和吻。
就像堂吉诃德对骑士小说中毒一样，爱玛对这些浪漫小说中毒了。这些以贵族生活为背景的浪漫小说，成了她理想生活的蓝本，培养了她不切实际的爱情观。她幻想炙热、浪漫、矢志不渝的爱情，可是没有人告诉她，小说里描述的生活是失真的。
如果说修道院的教育和爱情小说，只是给她一个抽象的、朦胧的想象，那去伯爵家古堡做客、参加宴会的经历，让一切的想象具象化了，她对理想中的男人有了具体的想象，对理想的生活有了具体的想象。
因为丈夫夏尔治好了一位侯爵的口疮，双方有一点小交往，侯爵看到爱玛体态婀娜、礼数上也丝毫看不出是个乡下女人，就邀请他们到古堡做客。
这次做客深刻地改变了爱玛，用福楼拜的话来说就是：“她的心就像那双缎底鞋一样，与豪华的生活接触过一回，上面留下了一些难以磨灭的东西。”
伯爵的古堡，有气派的台阶、门厅、大理石地面，带大草坪，有花园有台球室有马厩有水池，花园里有珍稀植物，水池里有天鹅。墙上挂着镀金相框的巨幅画像，上面有黑体字写着名字和头衔。
一进餐厅，爱玛就觉得被热气包围，热气中弥漫着花香、漂亮台布香、肉味和香菇味，餐桌上是大烛台、鲜花、折叠考究的餐巾、大到盘子都装不下的龙虾、热气腾腾的鹌鹑，身边是服侍周到的厨师。爱玛喝到了冰镇过的香槟酒，吃到了没吃过的石榴和菠萝。
她在里面看到的男人女人，都精致优雅。
爱玛眼中的男人是这样的：
“他们虽然年龄、服饰和相貌各不相同，但都有着豪门子弟的派头，一看就与众不同。他们的衣服做工分外讲究，料子看上去也格外软弱，头发在两鬓向后卷曲，油光发亮，因为所抹的发蜡也特别高级。他们有着富贵的肤色，白白的，经瓷器的釉彩色、锦缎的闪光、家具漂亮的漆色一衬托，更显得白皙，显然是饮食讲究善于保养的结果。”
舞会期间，一位子爵邀请她共舞一曲华尔兹。她在光阴交错中，目眩神迷。
一直狂欢到天破晓，爱玛还意犹未尽，她努力赶走瞌睡，尽可能久地沉浸在这种豪华生活中，因为过一会儿她就不得不离开这种生活了。
她就像一个灰姑娘，因为偶然的机会进入了王子的宴会，还和最风度翩翩的王子共舞一曲。她如鱼得水，深感快意。但是这不是一个童话故事，王子没有对她倾心，甚至走的时候对她全无印象，她不过是他随机挑选的舞伴，他们之间没有发生任何故事，她也没有机会再进入同样的场合，她要回到自己的生活里。
爱玛无数次地让我想起热播剧《三十而已》里的王漫妮，王漫妮从小镇来到大上海，在奢侈品店工作，接触大量有钱人，也有机会见识有钱人的生活。这些见闻拔高了她对生活的期待。她在邮轮上花信用卡给自己升舱，曾经说过类似这样的话：好的东西，她见过了，她就想拥有，奢侈的生活，她体会过一次了，就想留下来。
这个世界上有两种人，一种是爱玛和王漫妮式的。
见过好东西，就想拥有，体验过一次两次奢侈的生活，大开眼界之后，就想尽办法留在那种生活里。她们有某种自负，王漫妮自负美貌、品味和见识，爱玛自负自己婀娜的体态和不俗的举止，比她在宴会上看到的体态臃肿、举止平庸的公爵夫人强。她们拿自己拥有的生活去对标她们见过的最好的生活，永远感到一种缺憾，她们觉得自己是被不公平的老天爷摆错位置的一个人，她们鄙夷自己同阶层的，渴慕更上流的，恨不得成为上流的一分子。
另一种是夏尔式的，超出他们生活水平太多的生活，反而让他们畏惧，他们只会觉得不自在和有负担，他们宁愿退回自己的舒适区，过自己熟悉的、能力所及的、匹配消费能力的生活。
很多细节可以看出，爱玛几乎余生都在努力靠近这种生活。
宴会一结束，她就开除了原来的女佣，然后按照贵族习惯和标准培训新女佣，比如端茶水要用托盘、和主人说话用第三人称，努力把她培训成贵妇身边的侍女。
给女儿起名字叫“白内特”，只因为他在伯爵家古堡做客的时候，听到一个侯爵夫人叫一个年轻女子白内特，觉得是一个属于贵族的名字。
哪怕到最后，她被逼债，走投无路，去找公证人纪尧曼帮忙，看到纪尧曼的漂亮餐厅，她居然还分心想到：“这才叫做餐厅！我多么想要这样一间餐厅。”
自负自己不同于普通乡下女人的高雅，对生活抱有的高期待以及实际生活的巨大落差，这是爱玛的悲剧之源，也是理解爱玛这个角色的钥匙。
通过偷情和借贷
实现自己的爱情理想和物质理想的傻瓜
可是爱玛的爱情理想和物质理想，在丈夫夏尔·包法利的身上完全破灭了。
在浪漫小说的浸泡下，对少女爱玛来说，爱情就像一只长着玫瑰色羽毛的大鸟，在充满诗意的绚烂天空里飞翔。她和夏尔结婚，本来以为自己得到了小说里写的那种妙不可言的爱情。可她没有体验到一丁点书里说的那种“快乐”、“迷恋”和“陶醉”的感觉。
夏尔让她大失所望。
夏尔在学生时期就是那种死用功还学习中不溜、极度听老师话，听讲的时候连脚都不敢翘起来的乖学生和笨学生。成年以后也极其平庸和乏味。
“夏尔这个人，谈吐就像街边的人行道一样平淡，见解庸俗地恰似过往行人，连衣着也普普通通，引不起你的半点激情、笑意或遐想……他不会游泳、不会击剑、不会射击……一个 男人难道不应该恰恰与他相反，事事在行，无所不能，善于引领你体会爱情的力量，生活的意趣和认识的种种奥秘？可是他这个人，什么也不能教你，什么也不知道，什么也不企求。”
爱玛一开始也试过培养自己的爱情，在有月亮的晚上，在花园里，给夏尔念自己记得的情诗，唱忧伤的小调，可是他们之间依然没有出现她想要的那种让人意乱情迷的爱情。
平庸的夏尔，带来了平庸的婚姻。
从侯爵家的古堡回来之后，她的不满更深了。
在风度翩翩、潇洒优雅的子爵衬托下，百依百顺的丈夫显得更加蠢笨和俗不可耐，怎么看都一副蠢像，爱玛看丈夫夏尔越来越不顺眼。
物质方面也是如此，她期待中的蜜月，应该去那些名字响亮的地方，比如瑞士，比如苏格兰。应该是：夕阳西下站在海湾边，闻着柠檬树的芳香，夜幕降临，两个人坐在别墅的凉台上四手紧握，一起眺望星空。
“她怎么就不能倚在瑞士山区木屋的阳台上，或者把她的烦愁锁在一所苏格兰茅屋里？而她的丈夫穿着活袖口、长尾垂的天绒燕尾服，足蹬软皮靴，头戴尖顶帽。”
没有，热闹的婚礼之后，她就一头扎进外省普通中产的生活，她跟着丈夫回家，发现房子破旧、简陋，起居室正对着夏尔的小诊室，在厨房都能听见病人的咳嗽声。
她想要的很多东西都买不起，生女儿的时候“因为家境窘迫，不能按她的意思买一个吊式摇篮、一顶粉红色小绸帐和绣花的婴儿帽。”婆婆嫌她“派头太大，和他们的家境不相称”，柴火、白糖、蜡烛用得太快，像大户人家似的。
本来爱玛还一度寄希望于夏尔学会疑难的手术，成为一方名医，名利双收，她作为名医的夫人可以过上更体面更风光的生活，可是平庸的夏尔给原本健康的瘸子动手术，最后害人家得了坏疽要截肢。
爱玛的期待彻底破灭。
有人拿爱玛对标潘金莲，我记得当年冯小刚的电影《我不是潘金莲》，英文译名是“I AM NOT MADAME BOVARY”，也就是“我不是包法利夫人”，在某些方面这两个人确实是很像的，潘金莲想要一个品貌相当的丈夫，却嫁给一个人人瞧不起的三寸丁武大郎，爱玛想要一个骑士一样英俊潇洒的丈夫，却只嫁给了平庸的老实人夏尔。她们一样有物质方面的虚荣心，一样有旺盛的*，她们想要的，她们的丈夫都无法给予。
怎么办？
爱玛走上了堕落之路。
她用偷情来实现自己的爱情理想，用借债购物来满足自己的物欲。后面愈演愈烈，她完全被情欲和物欲支配了。
她是挣扎过的，刚开始和见习生莱昂，只是精神出轨。为了控制自己躁动的*，她有意疏远莱昂，努力扮演一个更尽职尽责的贤妻良母和更虔诚的教徒，她比以前更加把家务事放在心上，每天准时上教堂，对女佣也管得更严，把女儿从奶妈家接回来，也周到地照顾着丈夫。
莱昂走后，她又遇到了风月场中的老手罗多尔夫，他是一个有钱的大地主，是玩弄感情的高手，他一眼就看出爱玛渴望爱情就像鱼儿渴望水一样，他用甜言蜜语敲开爱玛的心，却在得手后故意6个星期不出现，用手段把爱玛拿捏得死死的。
爱玛一点点丢掉了羞愧，一点点丢掉了道德的挣扎。
她想和罗多尔夫私奔，罗多尔夫一边答应，一边盘算着甩掉她。被罗尔多夫抛弃后，她遇到了不再单纯害羞的莱昂，莱昂成了她的情夫。
他们爱爱玛吗？并不爱，当爱玛走投无路的时候，谁也没有伸出援手。爱玛爱他们吗？恐怕也不爱，只是偷情的刺激很接近她理想中的轰轰烈烈的爱情。
爱玛在他们身上寻找子爵的影子，努力把他们改造得更像子爵，那个她理想中的情人。虽然罗尔多夫有钱，但是爱玛从来不向他索取物质，反而送贵重礼物给他，她一共送过罗尔多夫四个礼物：镀金的银柄马鞭、纹章、可做围脖的披巾、雪茄盒，这些都是爱玛在子爵身上见到的东西。
她和莱昂在城里偷情，明明已经债台高筑，偏偏要住豪华旅馆，不愿意换到便宜的旅馆，莱昂负担不起开销，她就自己补上。
