这是张爱玲最不喜的一部作品，不喜到不愿把它收录到自己的小说集里。
1951年，《小艾》在上海《亦报》上发表，可这部作品的风格却与以往大不相同，突兀的有了个大圆满的结局。
有人说，这是张爱玲迎合时代趋势，做出的不得已的妥协，所以，这部缺少了典型张氏风格的作品，才令张爱玲如此介意。
其实，不管张爱玲是因何做出了改变，这样的结尾确实破坏了小说整体的美感，所以，后来这部作品在被收录到《怨女》小说集时，后三节就删掉了，而这部小说的结尾“悬案”，也至今一直为人所津津乐道。
那么，这部作品到底写了什么，张爱玲又为何对结尾耿耿于怀呢？
大家好，今天为您带来张爱玲的作品《小艾》。
端午插艾，以避邪招福，本是习俗。
小艾就是赶在端午前来到席家的，五太太就随意地给取了这个名字：
小艾，寓意微如艾草，命也不由己。
小艾刚来席家的时候，才七八岁的样子，沉闷不说话。
问她家里有些什么人，她也不答，大家都笑话小艾记不住这些。
其实小艾是记得的，只是别人越问，她就越不愿意说，除此之外她也不知道有其他方法可以表示反抗。
做丫鬟的，还是做最低等的粗使丫鬟，最是被人轻贱。
哪里管小艾还是个小孩子，端饭，扫地，拎水，样样不能落下。
平日里，还得挨各种打骂，劈脸就是一个耳刮子。
五太太本是这席家脾气最好的人，对小艾却也丝毫不手软。
只要是东西被砸碎了，五太太一定归咎在小艾头上，罚小艾下跪，不许吃饭。
五太太又是个喜欢嗑瓜子的人，一看见地上有瓜子壳没扫，就要怪罪小艾，骂她扫地扫得不干净，火起来就拿起鸡毛掸帚胡胡的抽她。
其实五太太也是个可怜人。
她容貌普通，被家族安排嫁给了五老爷做填房，却不得五老爷喜欢。
这五老爷精于应酬，手脚阔绰大方，喜好颜色，受了三姨太挑唆，丢下新婚的五太太在家就出门做官去了。
所以五太太在席家的身份有些尴尬，像弃妇又像寡妇独守着这五太太的名头。
但若是要她怨恨五老爷，她也是做不到的。
她可以恨自己娘家不替她着想，恨她那婆婆不替她做主叫她跟着一块儿去，却唯独恨不到那个源头上去。
又为了在这席家立足，她好好的大家出身的正房太太，成天嘻嘻哈哈地，讨好这个，讨好那个，连对身边伺候的陶妈都奉承着，才得了“好脾气”的名声。
却唯独对小艾和善不起来，动辄打骂的，好像是要把她所有的苦楚都转移到小艾身上。
所幸那些折磨都不曾摧毁小艾，小艾结结实实地长大成人，虽相貌普通，也出落得亭亭玉立，一双大眼睛水汪汪的，十分有喜相。
时代更替，时局动荡，席五老爷本就是个遗少，虽有意重新转入民国的官场，也需银钱打点。
只不过他这些年挥霍地过了头，手上是没什么银子的，就把主意打在了五太太身上，写了一封信就让五太太从老家搬了过来。
五太太虽觉意外，却看不出平时对她不闻不问的五老爷有什么谋算，她心里倒十分高兴，想着或许是五老爷年纪大了，花花草草的事情看得淡了，才想起她这结发妻子，便赶忙收拾行囊，带着陶妈和小艾便去找五老爷。
五老爷这边管家的是他三姨太，十分妩媚惑人，又是从堂子里出来的，独得五老爷的宠爱。
三姨太见五太太来了，也不叫她“太太”，反叫她“五太太”，好像是妯娌间的称呼，虽表面客气着，实则总想压五太太一头。
五太太是抱着妥协的决心来的，她守活寡这么多年，早磨平了性子，只愿能待在丈夫身边，也算是个有家的人，所以态度十分谦逊。
两人当下便前嫌尽释，亲热不已。
五太太来了没几日，五老爷便告诉她自己的活动经费不足，想谋得好差事是不能够的，想来想去也只能求助太太了。
素日里“贤德”不已的五太太自然不会推辞，什么话也没说，就把自己的首饰盒交给了五老爷。
年底的时候，五老爷的差事便下来了，大家都很高兴，三姨太就开始催着五老爷赶紧把五太太送回家去。
五老爷爱好面子，又爱喝花酒，五太太有钱又不敢管他，他乐得自在，便将此事搁浅下来。
一日，五老爷本是说好要陪五太太和三姨太去看戏的，没想到一个酒肉朋友打电话来邀五老爷去喝花酒，最后的结果，自然便是五太太和三姨太自己去了。
家里的佣人知道主人家的看戏要很晚才会回来，便趁这机会溜了出去，看隔壁办丧事人家的热闹。
家里面便只剩下小艾一个人了。
