然而，袁伟民的魔鬼训练方法和她自己的努力，竟然提前透支了自己的身体。身体严重磨损的她，在中国女排夺得五连冠最后一个冠军时，却只能作为助理教练参加。
无奈之下，郎平选择了退役。1987年，郎平跟前八一男排队员白帆结婚，之后赴美留学，重试学业。
02去美国读书的郎平，一开始过得并不好。
80.90年代的运动员，即便获得过非同一般的荣誉，退役后不留在体制内任职，往往生活并不富裕。郎平在国外留学，只能顿顿三明治，一边给夏令营当教练，一边读书。
还好，老公白帆也来到了美国陪她，两人又生下了女儿白浪，再加上事业渐渐顺利，物质条件也越来越好。拿到体育管理专业硕士学位的郎平，在美国买了一个大别墅，一家人过得其乐融融，乐不思蜀。
相比于退役后生活步入正轨的郎平，中国女排则是一落千丈。经历过五连冠的黄金时代后，老一辈的女将因身体问题纷纷退役，新一代的选手却未能挑起大梁。
1992年巴塞罗那奥运会，中国女排只得了第七名。1994年世锦赛，更是八强吊车尾，败给了韩国队，获得第8名。当然，这里面有队员的配合原因，但也有教练的原因。
当时某位提出辞职的女队员曾说过：“我来了队里好几年，还能打几年。但是现在队里的气氛很糟糕，如果不换教练，女排是起不来了。”
这个时候的教练已经不是袁伟民了，但袁伟民并未离开体坛。时任中国奥委会副主席的他，受到中国排协的委托，请郎平出山，回国任教。
郎平这时候在干嘛？
她在和白帆闹离婚。这段失败的感情郎平很少提及，只是后来曾总结道：“当时大家感情不错，但是后来真正生活在一起，也可能是我变了，自己在不同的年龄有不同需要……有了问题我一定是尝试去解决，当我解决不了的时候，我只有放弃，我没有必要没完没了缠在这事上，我有更重要的事要做……””
