为了缓解李萍的无事可做，吴天亮建议李萍在家写小说，并吩咐王小毛借了很多书并多陪陪李萍，相差一岁不到的李萍和王小毛有共同的兴趣爱好，两人相处得亲如“姐弟”。
王小毛一直知道李萍向往大海，就给她买了一个鱼缸、放上海水和他辛苦攒下的海藻、贝壳和珊瑚，为李萍搬来了一个微型的“大海”，李萍视为至宝。
可为了养鱼的海水，闹出了很多风波。
王小毛频繁来找李萍闹出了闲言碎语；王小毛得到保送大学的机会，他的日记被嫉妒他的室友刘新偷看，并被刘新举报他暗恋李萍，王小毛承认被开除；王小毛被严重处理，刘新心有愧疚，他自作主张地开着部队的车去县城购买海水却在路上翻了车，差点把稀有的军车报废。
郑军让吴天亮劝李萍放弃养鱼，刚开始，吴天亮是在劝，可李萍并不同意让她养淡水鱼，两人爆发争吵。
吴天亮怒发冲冠，一时不慎将鱼缸推倒在地，“嘣”的一声巨响，鱼缸砸的稀碎，李萍的大海之梦也彻底土崩瓦解，李萍心中的那根还愿意留下的弦也应声而断。
吴天亮从来就没有站在李萍的角度，他以为给李萍丰厚的物质生活就已经足够了，可他根本不知，一个孩子、一份工作、一个鱼缸对李萍意味着什么，孩子是纽带、工作是寄托、鱼缸是梦想，但凡吴天亮给了李萍这三样中的任一一样，我都相信李萍不会那么决然地要与他离婚。
吴天亮对李萍是有愧的，对李萍所有的亏欠就像一个沉重的枷锁，锁住了他的心身，他走不出来，唯独只有李萍这把钥匙，才能解锁，让他释然。
吴天亮和李萍结婚2年就离了婚，李萍转身改嫁王小毛，吴天亮也娶了李萍的闺蜜靳英。
在吴天亮和李萍之间，吴天亮对李萍一见钟情，在吴天亮和靳英之间，靳英对吴天亮一见钟情，甚至是靳英主动上门找吴天亮，且以吴天亮家属自称非吴天亮不嫁。
李萍嫁给吴天亮后，经受了无数的苦难和委屈，大海、婚礼、工作、孩子......都未能称心如愿，当两人离婚后，吴天亮很快就转业来到了李萍生活的地方任工商局科长，靳英也被调到了旅行社，靳英算是真正的得偿所愿。
初见的心动、婚姻里历经的磨难和分道扬镳的依依不舍，交织成一首最美的歌曲，日夜在吴天亮的心弦响彻，而这些，远非靳英可比。
爱与不爱。
有时候是一瞬间的事。
但有时候，却是一辈子的事。
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