面对这项伯，刘邦以兄长的礼节侍奉他，还向他祝酒，要和他结为儿女亲家。其后，刘邦又便宜行事为由，诚恳地解释了产生误会的原因，表明了他对项王的忠诚之心。正所谓伸手不打笑脸人，项伯完全相信了刘邦的忠诚，于是他甘愿充当双方和解的中介人，给刘邦提出了一个自己认为不错的主意，那就是刘邦明早亲自去向项羽道歉，而自己一定会在项羽面前说好话。
果然在当晚，项伯便对项羽说：
“沛公不先破关中兵，公巨（讵）能入乎？且人有大功，击之不祥，不如因善之。”
在项羽看来，刘邦确实有功，如果将他就地*了，恐怕会引起其他诸侯的警觉。因此，项羽决定放过刘邦，还是改为举行一场鸿门宴。
在鸿门宴上，亚父范增一直忌惮刘邦，甚至安排项庄在酒会上舞剑，准备谋*刘邦。而项伯看出了项庄的意图，拔剑与项庄对舞，最终保住了刘邦的性命。
张良成功地利用项伯帮助刘邦化解了危机，只是项伯被人利用却还好像丝毫不知。然而按照史*载来看，项伯对刘邦的帮助绝非讲义气那么简单，而是他已经背叛了项羽。
鸿门宴后，项伯收受刘邦的巨额贿赂，为刘邦谋得了汉王的职位，获得了巴蜀和汉中地区的封地。（汉王赐良金百溢，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王乃许之，遂得汉中地。）
到了楚汉战争中，项伯对于项羽的背叛更是昭然若揭。楚汉战争进入相持阶段，项羽“与汉俱临广武而军，相守数月”，而刘邦盟友彭越则在梁地打起了游击战，断绝了项羽的粮道，陷楚军于困窘之中。
情急之下，项羽将刘邦的父亲刘太公推到前线，扬言如果刘邦不投降，就要烹*他的父亲。而刘邦则嬉皮笑脸地耍起了无赖脾气，说是“我和你曾结为兄弟，我父亲就是你父亲。你煮了自己父亲，记得分我一口汤啊！”
项羽见刘邦如此有恃无恐，于是决定真的煮死刘太公。就在此时，又是项伯出来为刘太公说情：
“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽*之无益，只益祸耳。”
项羽又听从了他的话而放了刘太公。
从道义上讲，拿对手的家人做为威胁，实在不地道。但以当时项羽的处境，实在是不得已而为之。对此，作为楚国左丞相的项伯又如何会看不出？但即便如此，项伯仍在为刘邦一方说法，真不知意欲何为。
从煮沸的油锅上救下刘太公，是否能说明项伯是一个识大体且很仁慈的人。其实不然，九江王英布背叛项羽后，项羽命项声、龙且打败了英布。其后，项羽去九江国收拢了英布的余部，并将英布一家老小*光。
由此再结合整个楚汉战争中项羽多次滥*无辜，从未见项伯出来劝阻，可以清楚地看出，项伯救刘太公是有他的政治企图的。也就是说，项伯在两头下注。楚胜，他必然得到富贵；汉胜，他也死不了。
