《红楼梦》第一回是线索的承接和主题的阐释，阐述了贾宝玉生是“花丛”之主，进而引出了作品的主题——“红楼”与人生。
宝玉成为“花丛”之主，暗示出花丛的虚幻美好和世俗的荒诞，从而反衬出作品主题的深厚内涵。人生苦乐无常，红楼之梦也犹如人生之梦，高楼倒塌、盛极而衰，皆难逃人世的无常和险阻。作品以红楼为象征来探讨命运与幸福、贫富悬殊、男女恋爱、封建礼教等人类普遍关注的问题，深刻揭示出中国封建社会的虚幻与荒谬，是一部深具现实内涵和人文价值的伟大小说。
红楼梦》第一回是全书的缩影，写甄士隐的人生悲剧和贾雨村的宦海沉浮，隐含着作者的悲观主义的功名观、爱情观、亲情观和财富观。
