孙权派诸葛瑾向刘备讨还荆州，刘备推辞说等我取了东川再还，孙权大呼：刘备老儿太狡猾！《三国演义》里的西川、东川、益州、汉中都有什么分别呢？
刘备入川之前形势
在演义里西川和东川是一个相对的概念，西川是指刘璋占领的益州部分，东川是指张鲁占领的益州部分，东川和西川合起来就是东汉的益州刺史部。公元188年，刘焉被授予益州牧，招募关中和南阳等地流民，组织武装进入益州，平定益州内乱后刘焉关闭道路，与中央联系中断，做起了益州的土皇帝。张鲁本是刘焉的部将，他在刘焉的支持下*死汉中太守，遂占据汉中。刘焉死后，其子刘璋继位，因刘璋*死张鲁的母亲和弟弟，两个人反目成仇，刘璋和张鲁于是分割了益州。
西川和东川这对词是唐朝才出现的，唐玄宗时设置了剑南道节度使，唐肃宗继位后将剑南道分为剑南东川节度使和剑南西川节度使。宋朝延续使用为西川路和东川路，蜀贯中在写《三国演义》时，应该就是借用了后来的概念。
益州是汉武帝时才设置，当时将全国分为十三州，每州设刺史进行巡视监察，并不算真正意义的行政单位。刺史的俸禄只有六百石，而太守的俸禄却有二千石之多。在《禹贡》里划分的天下九州并不包括益州，但是九州中的梁州是指汉水流域地区，即包括汉中。
陈式将军
汉高祖刘邦兴起于汉中，因此汉朝在汉中不封藩王。梁州除了汉中郡，还包括蜀汉称为“东三郡的”上庸、房陵、魏兴郡，从广汉分置出来的梓潼郡、武都郡、阴平郡。刘备时派吴兰、雷铜取武都、阴平，结果被曹洪击败，吴兰战死。公元229年诸葛亮第三次北伐，派陈式袭取武都、阴平，诸葛亮也因此功官复原职。东三郡则在孟达反叛降魏后一直被魏国牢牢占据。
断头将军是指战国时巴国名将蔓子
杨修向张松请教蜀中风土时，张松答道：“蜀为益州，素称“天府之国”，路有锦江之险，地连剑阁之雄。”蜀地是益州的一部分，而且是最富庶的一部分，其次汉中，其次巴。刘璋当时占领的包括巴、蜀两部分，但在演义中简单地称为蜀，巴则被相对地弱化了。只有在张飞分兵从陆路入川时，在巴郡遭到严颜的强烈抵抗，留下“只有断头将军，没有曲膝之辈”的名言，上演了张飞义释严颜的佳话。在春秋战国时期，益州范围内主要有巴、蜀、苴、褒、庸等几个诸侯国，秦国在收服这些地区后将其划分为巴郡、蜀郡、汉中郡，由秦国直接统治。
魏蜀吴三国鼎立
益州下属还有一个益州郡，在云南滇池附近，公元225年刘禅将其改为建宁郡。益州的州治原来在雒县，刘焉入主益州后先迁到绵阳，后来又迁到成都，自此之后成都不仅一直是益州的州治，而且成为西南地区绝对的核心，发展越来越完善，成为全国有名的大都市。而雒县作为州治，有较好的城防，所以刘备在进兵成都的路上，围攻雒城花费了大量的时间、兵力、财力，还折损了军师庞统。
刘备的蜀汉其实连益州都没有完全占领，李严曾要求将巴地五郡另设巴州，结果被诸葛亮否决了。益州虽然是一个面积很大的州，但是在地理上相互依存，蜀地最富庶，汉中和巴地势险要，可以作为蜀的外部屏障，如果两者中有一个有失，那么蜀地就很难保存，唇亡齿寒。这就是法正所说的，“鱼复与关头实为益州福祸之门”。
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参考资料：《三国志》、《华阳国志》、《资治通鉴》
