古人对父母死亡称呼，一般父亲死谓之“失怙”，母亲死谓之“失恃”，反映到墓碑上就是用“考妣”分别专指已经离世的父亲和母亲，父亲加公、府君，母亲加氏、孺人，当考妣与“先”连用，则是后人表达对已故长者的无限追思缅怀之情。
考，甲骨文（长发的老人） （亥，即“咳”），表示呼吸紧促、经常咳嗽的老人。有的甲骨文
（长发的老人） （手拄棍杖），表示拄杖的长发老人。《说文解字》：考，衰老。
妣，甲骨文写作“比”，表示并列。金文（女，妻妾） （比，并列），造字本义：名词，在一夫多妻的古代妇女对自己的谦称，表示自己与另一位女性地位相并列。《说文解字》：妣，死去的母亲。
三、“显”字释义
“显”原有显赫之意，用在墓碑上意思是声名远播，是对去世之人的一种溢美、赞美之辞。而“显”字用在墓碑上，是从“皇”字演变而来的。如果说“先考先妣”是一种敬称，那么“显考显妣”则是美称。
值得注意的是，如逝者非亲人，就代表已故之人生前是德高望重之辈，表示后人对他的颂扬之情；如果是亲人，代表逝者是家族中辈分最高的人，并已有子孙，且子嗣兴旺，才可以用“显”字。为此，使用“显”字时一定要谨慎，不然会闹出笑话，更是对死者的大不敬了。
四、关于墓碑字数规矩
墓碑上的字数也是有严格规矩的，一般字数多少依“生、老、病、死、苦”五个字循环应用。以落在六、七、十一、十二、十六、十七、二十一、二十二的“生”、“老”二字上为吉利；落在“病”字上中等；落在“死”、“苦”二字上，则不吉利。为此，在拟墓碑文字时，尽力用吉兆格式的数字。如：“澄新江社十九世诰封奉政大夫考泉源邱府君佳城”，长达21字，正合“生”格，最为吉利。
