在与大马林鱼的周旋中，老人几乎拼尽了全力。每一天，他都会想着：每一回都是重新开始，他从不去想过去的成就。只有牢牢的把握住当下，事情才能朝着希望的方向发展。
老人的毅力不是此刻才有的，而是一直以来就存在，就好比之前他与人扳手腕时：比赛从星期天早上开始，一直到星期一早上才结束。
在与鱼的对抗中，老人已将生死置之度外，从以下这些描述，我们就可以看出来。
“我还从来没见过比你更大、更漂亮、更沉着、更高尚的东西呢？来吧，来把我弄死吧。我才不在乎谁弄死谁呢？”
“老人下定决心，我还要再试一次。尽管这时老人的双手已经疲软无力了，眼睛也不好使了，只能间或看清一些东西。”
当他终于征服了它的猎物之后，他对它充满了爱。
“我想看看它、碰碰它、摸摸它。他想：它可是我的财富啊!
”我俩就像亲兄弟一样航行着/他想：是鱼带着我回去呢，还是我在带它回去呢？
在此过程中，老人其实一直想着那个曾经跟他一起捕鱼的小孩。从他三次提起孩子的话语中就可以感受到，老人对孩子深深的爱。
“要是孩子在这儿就好了，还希望有点盐。”
“要是那个孩子在这儿，他会帮我揉一揉。”
“要是孩子在这儿的话就好了。”
终于捕到鱼了，老人胜利了吗？没有，一切才刚刚开始。接下来，面对他的是更大的挑战。
他遇到的第一条鱼：鲭鲨。
鲭鲨行动迅速，活跃。尾呈新月形。牙细长，侧面多具锐利的小齿尖。体背侧灰色或蓝灰色，腹侧灰白色，可长达3公尺。
老人扎它的时候，并没有抱什么希望，但是他下定了决心，并且下足了狠心。老人打败了鲭鲨，但是大马林鱼被啃掉了大约四十镑肉。这时候的老人已经与大马林鱼建立了感情，因为
当鱼被咬的那会儿，他就跟自己被咬者一样难受。
这时候，老人开始忏悔，他似乎后悔了，他幻想：“要是这是一场梦该多好，但愿我没有不到这条大鱼，而是独自躺在铺在床上的旧报纸上。”
但很快的，老人又说服了自己：“你*死它是为了维护作为渔民的自尊心。它活着的时候你爱过它，死了的时候你还是爱它。如果你爱它，那么*死它就不是你的罪过。”
“世上的东西总是一物*一物，只不过使用的方法有所不同罢了。捕鱼养活了我，可也快把我弄死了。”
老人更是明白，他不能被打败，因为人不是生来就注定要被打败的，一个人可以被毁灭，可就是不能被打败。
老人第二次遇到的是两条窄头双鬓鲨。是两条气味难闻、极其讨厌的鲨鱼，嗜*成性，专吃腐烂的东西，饿的时候船桨和船舵都会啃。
（百度知识：双髻鲨以其头部的形状而得名。双髻鲨的头部有左右两个突起。每个突起上各有一只眼睛和一个鼻孔。两只眼睛相距1米。最近的一项研究证实，眼睛的分布对它观察周围情况非常有利。双髻鲨不仅像人类一样拥有双眼视力（两只眼睛的视野重叠在一起），而且它通过来回摇摆脑袋，可以看到周围360度范围内发生的情况。）
老人把这两条鱼打败了，但他又开始忏悔了。这一次它开始向大马林鱼道歉了。
“但愿这一切都是在做梦，我根本没有捕到这条鱼。鱼啊！真对不住你，把这一切搞得一团糟。”
老人第三次碰到的是铲鼻鲨。活像一头猪奔向食槽，有两条褐色鱼鳍。但老人并没有放弃，他想着“只要我有桨，有短木棍和舵把，我就要试试。”
