《礼记》：“定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非”。
礼仪的作用在《礼记》中用十二个字就概括了，但是我们今天的人看来，就是云里雾里，一头雾水。这就跟读《论语》是一样的，缺乏必要的语境和前提。
定亲疏：说得比较直白一点，比如一个人遇到自己的父亲要怎么行礼，遇到自己的叔叔又要怎么行礼，父亲和叔叔是有区别的。这就叫做亲疏有别。
别同异：“非我族类其心必异”每一个民族的礼仪是不同的，只要通过不同的礼节就能分辨出你是自己人，还是异类。
明是非：能够通过礼仪来分别一个人的是非，就好比我们做事情首先看得是有没有按照规章制度来办事，如果没有那么就是“非”在礼仪里面就叫做“非礼”。
决嫌疑：就比较难懂了。这个嫌是误会，疑是怀疑，为什么通过礼仪可以消除误会和怀疑呢？这就是个要命的问题。简单的四个字就叫做“以礼设防”。举个例子，两夫妻整天都很亲密，腻腻歪歪的在一起，难免会有误会和怀疑，但是只要在“礼仪”中规定一条，双方都不可以看对方的手机，这样就可以大大消除误会和怀疑的几率。
以礼设防
中国有一个典故叫做“举案齐眉”，说的就是一个类似的礼仪过程。妻子给丈夫送饭的时候必须把托盘举得跟眉毛一样高，表示双方的尊重。为什么呢？因为要遮住妻子的眼睛，眼生可以传达很信息，有的信息是对的，有的信息是错的。
在那个时候吃饭是件严肃的事情，如果妻子今天因为某些不高兴的事情，精神恍惚，给丈夫送饭的时候没有举案齐眉，眼睛没有遮住，看到妻子这样丈夫的心情会如何呢？很有可能会产生怀疑，就有了嫌隙。这就是“决嫌疑”的道理。直白一点来说“礼仪”让人各安其位，这是一个相对概念，你在我这里的位置是什么？我在你那的位置是什么？你对我要做好哪些礼节？我在你那要做好哪些？都是有讲究的。
如今的礼仪
现在早已经是个礼崩乐坏的时代了，曾经有一段时间我们总说自己是“礼仪之邦”，现在也不提了。礼仪不是简单地问好、握手、吃饭排个座次。它最重要的一点就是上面说的“以礼设防”不但是夫妻如此，朋友、家人、父母之间更是如此。
都需要一个礼仪横贯在中间，比如说现在的人，刚开始认识的时候都是装模作样，谁也不敢充分地表达自己，称呼对方总是“某某先生、某某女士的。”一旦熟悉起来以后直接好的坏的一大堆称呼跟上，这些好坏的词语就算当下不会有什么问题，但总会埋下一些“嫌疑”的隐患。这也是如今大家都不“讲礼”了，为什么呢？因为“礼仪的”实用价值已经很少了。
“礼仪”的实用价值
孔子是一位伟大的教书先生，他门下有三千弟子，这三千弟子不会每个一个都是“精英”其实也不乏有的学生是找孔子学习一门手艺的，这门手艺就是“礼仪”。就好比我们今天的婚礼主持人，但是那时候的礼仪比现在要复杂得多，大到国家的祭祀、庆功、登基、求雨、祈福小到农村里的婚丧嫁娶，都需要礼仪的配合。在那个年代把“礼仪”学会可以进入国家核心统治层，至少也可以作为一名管家。
现在的“礼仪”实用价值好像只在婚礼和殡丧主持，其他地方好像都看不到了，这就是“礼仪”价值的丢失。
“礼仪”的形成
传说最初的礼仪是周公创立的，从天子到公、侯、伯、子、男、庶民的吃穿住行玩都用一套礼仪规范了起来，春秋战国时代已经到了礼崩乐坏的年代，古礼已经守不住了所以孔子才站出来说要“克己复礼”。
秦始皇统一中国之后废除了所有贵族，中央高度集权的情况下礼仪规范开始朝着皇权靠拢，之后叔孙通又帮助刘邦重新制定了礼仪，隋唐的时候礼仪其实已经非常简化了，但是该保留的“以礼设防”的内容还是保留了下来。
最终礼仪在朱熹那里完成了一次大变革，朱熹大肆的删减了礼仪，一切从俗从简并且制定了《朱子家礼》，往后所有时段的礼仪都以此为蓝本，无非是删减多少而已。
今天已经看不到所谓的“礼仪”了。在西学东进之后，我们开始模仿西方的礼仪，但是学习的也不够彻底，自己的礼仪也荒废得差不多了。
所以人与人之间的定位很模糊，有些人比较聪明，用金钱来衡量自己的地位。但是这是不准确的，导致了很多小人嘴脸。在春秋时期哪怕你很贫穷但是你是贵族出生，面对一个很有钱的庶民你的身板也是很直的；或者反过来说，一个庶民与一个很有钱的贵族之间因为有“以礼设防”的存在，大家井水不犯河水，只要“不失礼”、“不非礼”大家都相安无事，不秀溜须怕马，也可以获得尊重。
这是一个没有“以礼设防”的年代，我们要怎样定位在人际关系中的位置呢？这就需要考验我们的情商了。
