后周大将赵匡胤通过"陈桥兵变"的方式，建立了宋朝。为防止下属禁军总领石守信等人有同样的企图，宋太祖没收了兵权。为了进一步削弱下属的野心，赋予了他们徭役赋税等方面的种种特权，并向他们灌输类似"择便好田宅市之 ,为子孙立永久之业"的思想。
于是，与宋太祖一起打天下的武将回到乡村田野，久而久之形成了，有田地却无政治特权的"富民"阶层。
作为补偿，宋太祖还设立了"不抑制土地兼并"的政策，土地豪强只要资金充足，就可以无限制兼并土地，这样就把野心勃勃的武将们禁锢在了土地上。这样的土地政策激励了很多富商或者民间的大地主兼并土地，于是，"富民"阶层逐渐壮大。
1. "富民"也须服役
"富民"阶层即使再富裕，也终究是平民。没有官僚的身份，也就失去了王朝的政治、经济优免权。无论是哪种政治体制，平民都有向国家缴纳赋税、承担徭役的义务。"富民"也同样如此。
不仅如此，大宋王朝还把富民阶层培养为乡村治理的主力军，这也是富民阶层服徭役的主要方式。
2. "富民"的服役是宋王室的一个妙招
"有田则有赋""按资产等级决定赋税多少"的观念已经成为宋朝平民的共识。有较多社会财富的富民自然成为了乡间赋税的主要缴纳者。
不仅如此，他们施善济贫，在乡村救济、文化教育等方面发挥了不可估量的作用，在乡村积累了很高的声望。"国初置里正，主催税及预县差役之事，号为脂膏"。
宋王室把富民派为乡村赋税的征收者，成为宋王朝在民间督促苛捐杂税缴纳的主要力量。而在富民充乡役的初期，也能从中捞取到不少"脂膏"，也就是获得私利。因此，这项制度是一举两得的妙招。
