西便门外的道教白云观，正月的参拜非常热闹。八日祭星，也就是顺星日，十八日是神仙会，最后一天的十九日是燕九节。燕九节是纪念明初全真道人邱元清的日子，所以特别热闹。也有一种说法，这一天是纪念元代邱处机的。寺院内的拱桥下吊着带孔的钱，用铜钱投中的话，会带来好运。桥下有道士打坐，像石头似的一动不动。
白云观原称太极宫，元世祖忽必烈的帝师长春真人邱处机曾停留在此，因赐名长春宫。明代正统三年改名白云观。其后经过补修，直至今日。作为代表华北道教的总寺院尽人皆知，写着“洞天胜地”四个大字的牌楼里，并列着雄伟的大殿，三清阁里保存着道教的古典文献《道藏》，超过百岁的老道士迎接客人。
《长春真人西游记》是李志常记述长春真人邱处机奉成吉思汗之命从山东海滨出发，经过蒙古北部，到达中亚，最后到达兴都库什山的附近拜谒了成吉思汗，就其提问的问题作了回答，然后返回，前后行程三年。
他在燕京
(北京)
逗留一段时间以后，听说成吉思汗的行宫又向西移，不顾七十三岁高龄和旅途的劳顿，穿过遥远的撒马尔罕，谒见了皇帝。途中，他作诗道：
十年兵火万民愁，千万中无一二留。
去岁幸逢慈诏下，今年须合冒寒游。
不辞岭北三千里，仍念山东二百州。
穷极漏诛残喘在，早教身命得消忧。
这首诗表明了他的志向。
上劳之曰：“他国征聘皆不应，今远逾万里而来，朕甚嘉焉。”对曰：“山野奉诏而赴者，天也。”上悦，赐座。食次，问：“真人远来，有何长生之药以资朕乎？”师曰：“有卫生之道，而无长生之药。”上嘉其诚实，设二帐于御幄之东以居焉。
不辞万里去拜谒成吉思汗的道教全真派的祖师邱处机，在北京被赐予长春观，死后由弟子继承其衣钵，一时掀起了与佛教徒对决的佛道论争。具有这一悠久历史的白云观，从某一方面来看，也可以说体现了在民众中享有极大影响力的道教历史。
白云观的道士们一心读经，放弃世俗的享乐生活，在寺院内耕种仅有的一点土地和菜园，过着自给自足的生活。他们排斥奢华的生活，一心追求悟的境地。可是到了清末，住持高仁峒是个深谙世故的人，内廷的人们多为他的弟子。他与李莲英那样有权势的宦官交往，也过问宫廷的人事，寺院成为政治交易的场所，宣武门外的饭馆成为他和有野心的官僚聚会之处。
有不少是和高道士有关的传闻。在寺庙的院子里借了一间房子的俄罗斯密使携带着访问的使命，用“俄罗斯是世界上唯一和清朝友好的国家”成功说服西太后，正是高道士和李莲英联手的结果。这个密谈的结果，是后来代表清廷参加俄国沙皇加冕典礼的李鸿章，就西伯利亚铁道的建设签订了秘密条约，其后成为日俄战争的原因 。
寺院规模颇为宏大，保存状态极好，可以参观举行各种仪式的大殿、安置神像的大殿、厨房和道士们的大食堂。这个大食堂开饭的时候，会敲响吊在台上的大约五尺长的木鱼。老人堂里有砖炕，炕上有几个老道士默默地打坐。
九十八岁的老人，已经没有什么感觉，甚为虚弱，连问候都不可能。一百二十五岁的老人，简直就是活化石。两眼紧闭，对盆里堆满的钱连看都不看。恐怕对喜舍的事一点兴趣都没有了。老人堂的旁边有圈动物的栅栏，里面养着猪羊之类。这些动物是施主为了表示放生而施舍给寺院的。动物们不用担心生命的危险，只要活着就会在那里一直养着。
十九日真人的生日称为“燕九”或“阉九”，最为热闹。清末学者俞樾在《茶香室丛钞》卷一里写道：
此日僧道辐辏，凡圣混杂，勋戚内臣凡好黄白之术者，咸游此访丹诀焉。
由此可以窥见当时盛况。
三、清明戴柳
春天到来，是柳树发芽的好季节。清明节是春分后的第十五天，从冬至往后数的第一百零五天。这一天人们做豌豆黄
(豌豆粉加糖蒸熟即是)
等各种好吃的，为祖先扫墓祈祷冥福。妇女们折柔软的柳枝回来，编成狗等各种形状,戴在头上。有的人家用五色纸钱做成幡或盖子摆在墓前。祭祀结束后，在墓门外烧掉。这叫“佛多”。
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，
牧童遥指杏花村。
这是唐代杜牧的诗，咏唱烟雨笼罩的江南风景。清明节是阳历四月五日或六日，前一天叫“寒食”。春秋时代的晋文公流亡各国，多亏臣子介子推的帮助，然而晋文公回国后，并未报答介子推，因此介子推悲愤之余，就和老母隐居到山里。文公为了找到他，把山林都烧了。当人们发现介子推时，他已经抱在树上烧死了。后来人们怜悯他，怕再有大火，在这一天都不生火。唐代韩翃的诗
（《寒食》）
这样写道：
春城无处不飞花，
寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，
青烟散入五侯家。
迎接寒食的日子，宫禁的柳树也被春风吹得婆娑摇摆。黄昏时分，宫中新取的火种赐给臣子，也是这一天的景象。头戴柳枝一事，据说源于唐高宗三月三日在渭水北岸祓禊，赐予群臣柳圈，戴上它可以避毒蝎。也许是感到了柳树强大的生命力，所以这个时节人们都到郊外踏青。
清明节的扫墓 ( 崇祯本《金瓶梅》)。
在日本作为山水的配景多为松树，而中国一般是杨柳。从渭水河畔到黄河河谷，对于河谷文化的汉民族来说，杨柳才是他们长期的伴侣。华北平原遭到洪水袭击，所有的东西都从地上消失。这时坚强活下来的只有汉民族和那些杨柳。只要切下一根杨柳枝插在大地上，从切口就会生根，并成长起来。杨柳这种顽强生命力令人想到华北恶劣的自然环境和封建社会的重压下，繁衍不息的汉民族才有那种坚强和忍耐力。而最早感受到春天悄然而至的也是农民和杨柳。
说到三月，即使是华北，南墙下也已经照射着阳光，暖烘烘的。虽然有春光明媚的日子，但有时从蒙古高原吹来的寒风恶作剧般地一股气把春天的明媚吹得无影无踪。说到春天，家家烟囱冒出的白烟被风吹得一缕缕，槐树梢上的乌鸦叫着“冷啊，冷啊”，人们穿着厚厚的棉衣，被呼呼的寒风吹着急急赶路，这样的华北春天不 知不觉就过去了。但是，对于本来就是风媒花的杨柳来说，强劲的风看上去算不了什么。
华北的杨树，最常见的是和桦树相似的响杨。日本的桦树称为毛白杨，这种树只要一起风就哗啦哗啦地响。那是树叶翻动的缘故，所以名叫“响杨”。与此相似的还有像桦树那样有着粉白色树*白杨，常常三三两两地生长在郊外的耕地旁。这种树从欧洲地中海南部到西伯利亚都有分布，所以逃亡到中国的俄罗斯人或法国人每当看到这种树，大概难以抑制思乡之情吧。另外，柳树一般是绦柳，种植在路边、宫殿、庙宇等处。自古以来其形状稚拙，受到人们的喜爱。清代的左宗棠从玉门关到乌鲁木齐，“新栽杨柳三千里，引得春风度玉门”，就是这种西北路途两侧的柳树。其他还有垂枝柳、垂柳、清明柳、吊柳、垂丝柳，越过庙宇的高墙婀娜摇摆，楚楚动人，这种景象随处可见。从前隋炀帝筑大运河的堤防时，在两岸栽满了柳树。唐代诗人杜牧在诗中写道：“夹岸垂柳三百里。”据说，日本的垂枝柳是从中国传来的。
四、彩丝系虎
五月五日是菖蒲节―蒲节―端午节。家家门前都挂着菖蒲和艾蒿，门上贴着五雷天师的护符、钟馗的像和五毒符
(驱魔的彩色印刷的纸)
。女子用花色的碎布做成小虎和葫芦，再缝上色带，戴在头上或戴在胸前。这叫“长命缕”，相当于日本的香荷包吧。男子用雄黄酒
(含有硫黄的药酒)
在额头上写一个王字，据说这可以避开五毒
(蛇、蛤蟆、蜈蚣、蝎子、蜥蜴)
，这一天在佛像前供粽子和水果。
这个季节的食品有樱桃、桃、杏等水果，还有粽子和五毒饼，用于互赠礼品。粽子是糯米和枣混拌在一起，用嫩竹叶包成三角形蒸好，蘸上砂糖吃。五毒饼是和好小麦粉，将其切成煎饼形，包上白糖馅，然后煮好。粽子是祭祀五月五日投身汩罗江的屈原而出现的食品。崇拜钟馗像是从前唐玄宗生病时，梦中出现大鬼捕捉到恶鬼，然后吃掉了它。大鬼自称钟馗，以前参加科举考试落第，因而自*。玄宗梦醒后，病就好了。因命画家吴道子将梦中所见钟馗绘成图像。本来这是民间传说，钟馗与终葵发音相同，本意是辟邪的有魔力的槌子。
