在进入青铜器时代之前,大型的“玉制兵礼器”是“国之大事”必不可少的礼仪大器;“殷以夏礼”,商代的用玉制度主要承袭夏代,这一时期是青铜器大发展的繁荣期。
随着体量巨大、质地厚重的青铜器不断涌现,几乎所有的器物,包括青铜器、陶器和玉器都呈大型化发展趋势;例如,商代妇好墓出土的青玉簋、白玉簋。
商代妇好墓青玉簋
商代至西周中期礼仪玉器的大型化不仅在尺寸上有增加,在数量上也有成倍地增长;湖北省武汉市黄陂区盘龙城李家嘴出土的玉戈、玉璋,长度大于30厘米的就有7件之多。
这些大型玉礼器与青铜器一样,成为礼器中不可或缺的重器;“组合玉佩”是西周贵族间盛行的一种由许多玉件串联组成,挂在颈上、悬于胸前或佩戴在手腕上的佩饰。
商代妇好墓白玉簋
通常由玉璜或玉片串连玛瑙、绿松石及彩珠、贝壳而成,也有用数个玉璧、玉璜、玉管、玉勒及龙凤玉佩穿联而成的。
大型的结构繁复的组合玉佩是贵族们表示身份地位及权势的服饰,是按一定的礼制规定所设计的,这类多璜组合玉佩,在西周王室、诸侯王等高级贵族之墓葬中都有大量的发现。
晋侯墓地出土的大型玉组佩
譬如山西省天马-北赵晋侯墓地、宝鸡弓鱼国墓地、陕西省长安县张家坡村58号墓地、陕西省扶风县黄堆乡强家村、河南西周洛邑和浚县辛村卫国墓地、河南省平顶山应国墓地等。
从发掘情况看,墓主人的身份、地位越高,其所佩组佩的结构越复杂,长度也越长,这类大型组合玉佩在西周晚期逐渐淡出人们视线,但作为朝廷官员礼仪服饰之规矩却一直延续下来。