提到“粮食”，你首先想到的是什么？水稻？小麦？还是五谷杂粮红薯土豆？一直以来，在我们的认知里，粮食大部分都是生长在地理，是植物的种子，需要适宜的光照和温度条件。但在地球的最南端——南极，厚厚的冰层下面有一种“粮食”，叫磷虾。
磷虾虽然名字叫虾，但又不是虾，是磷虾科的节肢动物，身体构造也与虾有诸多不同。体积小、会发光、腮在身体外面，这些都是“真虾”没有的技能。其中南极的磷虾数量繁多繁殖能力极强，养活了海洋中的大部分动物，被称为“海洋粮食”。
之所以被称作“海洋粮食”，是因为只有别人吃它的份儿，大到鲸鱼海豹企鹅，小到冰鱼鱿鱼，它谁也“干不掉”，成为对方的盘中餐，一年有2.5亿吨左右的南极磷虾会被其他生物吃掉。不过不需要担心，南极磷虾繁殖能力也很强，第二年又会有新的2.5吨供其他生物吃。
南极磷虾蛋白质相当丰富，新鲜的南极磷虾肉中的蛋白质含量高达18%，还有17中氨基酸，营养价值比牛肉还高，是“人类最后的动物蛋白质来源”，还有人称它是“世界蛋白质资源库”。
有数据粗略统计后表明，南极磷虾的储量高达10亿吨，这也让许多国家对这座丰富的“海上金矿”垂涎已久。早在1977年，苏联就已经大规模打捞南极磷虾了，90年代日本也开始大规模打捞，并且打捞量一直位居世界第一。后来南极磷虾的价值越来越广为人知，各个国家纷纷加入打捞大队。
目前打捞南极磷虾最厉害的国家是挪威，而中国作为2013年才加入的国家，打捞量也奋起直追，2016年我国统计的打捞量为6.6万吨，2019年我国设计出了专门捕捞南极磷虾的深蓝号，有了深蓝号的助力，预计我国的南极磷虾打捞量将达到10万。
不过，南极磷虾的营养价值如此之高，我国南极磷虾捕捞量如此巨大，为什么我们在餐桌上却不常见磷虾的身影呢？这得从以下两点说起。
1、南极磷虾不适合直接吃
因为磷虾的虾皮里面含有大量的氟，等磷虾死后氟还会慢慢进入虾肉里。如果我们吃了太多氟化物，骨头会被侵蚀，有得氟骨症的风险，可能会出现骨关节疼痛僵硬、关节肿胀畸形的症状，严重的甚至会导致瘫痪，所以带壳的磷虾都不适合吃。
而且不管是新鲜的磷虾还是磷虾干都有一股味道，很多人接受不了。我国的未经加工的磷虾很少有食品级磷虾，市面上卖的基本都是脱了壳后用作养殖饲料的。
目前脱壳的磷虾干，在电商网上销售的价格也不过30多元一斤，而且很多还是国外进口，可见价格之低廉。
2、浑身是宝有更大的用途
相较于直接食用，精加工后用在医药、美容、保健等领域，才能最大限度地发挥磷虾的作用。最开始南极磷虾的相关产品多是饲料、罐头之类的，都属于简单利用。随着生产技术和科学研究的进步，如今磷虾在保健、制药、美容等领域也有很好的利用。
南极磷虾体内富含虾青素，通过有机溶解提取出来虾青素后，用在医学领域或者美妆领域，虾青素里的抗氧化能力发挥作用，能增强免疫力、抗衰老，还可以用作抗癌治疗。
同时因为南极磷虾低脂高蛋白，所以也被做成了保健品，南极磷虾油就是一款保健品，有抗抑郁、改善大脑健康等功效。南极磷虾粉则是鱼粉的“贵替”，用作水生物的“肥料”，可促生长。
磷虾虽好，却不能过度捕捞，南极磷虾是南极大多数生物的“口粮”，如果灭绝会破坏南极的生态，开发南极磷虾应该捕捞与保护并举。不过目前全球的南极磷虾捕捞量还远没到南极海洋生物资养员会设置的“红线”，对南极磷虾危害更大的反而是全球变暖。
