《中国大猫》
吕植 主编
中信出版集团
不久前是第12个“世界爱虎日”，虎作为一种“大猫”，是“猫科”中最引人关注的一种。其实“猫科”中还有因长相走红的兔狲、猞猁等“网红小猫”，还有鲜为人知的云猫、丛林猫等。
中国猫科动物保护联盟、山水自然保护中心、荒野新疆（新疆环保公益平台）联合打造了一本《中国大猫》，专门介绍中国本土13种野生猫科动物。他们给每一种“猫”都配上了科学插画、红外相机照片、视频、摄影作品、地图等图片素材，分享了从发现、研究到保护的超全影像，讲述人与“猫”相遇的故事。
厘清猫科物种在中国分布的“糊涂账”
2021年底，中国猫科动物保护联盟“豹项目”负责人宋大昭收到中国国家地理图书编辑的邀请，说2022年是虎年，来出一本讲中国猫科动物的科普书吧。
他有点犹豫。宋大昭之前翻译过《世界野生猫科动物》，他感觉那本书的内容很难被超越；中国虽然猫科动物众多，但本土研究实在太少。看到北京大学保护生物学教授吕植及其创始的山水自然保护中心、荒野新疆都参与进来，他也加入了进来。
真正开始做的时候，大家发现不容易。把哪些内容呈现出来，才能对得起“中国猫科”这四个字呢？太深的内容，人们读不懂；泛泛的、过时的知识，又没有可读性。
既然是讲“中国猫科”，就应该放上实打实的中国本土猫科动物知识。更何况，全世界共有38种到41种野生猫科动物，中国拥有其中13种，是世界上拥有猫科动物物种数最多的国家之一，不专门出一本，说不过去。
但是他们翻看已有的图鉴、文献，关于中国猫科动物的分布、数量等信息都是比较陈旧的。即便是查阅世界自然保护联盟的网站，在猫科物种的中国分布上，也是一笔“糊涂账”。而这些年来在诸多国内科研单位、林业单位和民间机构的不懈努力下，实际上很多物种的分布和种群现状已经越来越清晰。很多过去的谬误已经被证明，新的分布记录已经出现。
他们将之整理出来，更新中国的分布概况。比如去年西藏洛隆发现豹的新闻，确定有豹的地方又多了一些；比如荒漠猫，历史上有很多无法证实的记录，称这种猫的分布出现在新疆、宁夏、内蒙古等省区。而现在越来越多的影像调查记录表明，这就是一种生活在青藏高原东缘的猫科动物。他们搜集了近年来可验证的分布数据，对这个物种的分布进行了评估。在此基础上，他们修正了荒漠猫在中国的分布图，将比过去的分布记录更加准确。
在云南，云豹会被叫做“草豹”；从广东到云南，金猫在当地土话里的发音叫做“bīu”，可能就是“彪”这个名字的来源。还有西藏墨脱的孟加拉虎、青海三江源的旱獭占据雪豹食物的比例……大家将多年来研究积累的，独属于中国野生猫科动物的内容，汇集成了这本“笔记”——《中国大猫》。撰稿团队认为，唯有了解，才是保护的开始。
虎在食物链顶端，保护它有利于保护整个生态环境
北京海坨山的豹猫。北京大学、猫盟／供图
“虎”的形象刻入了亚洲各国的文化里，无论是凶恶的、勇武的、狡诈的，还是神圣的。从亚洲东北部白雪皑皑的森林，到南亚次大陆炎热的湿地高草丛，再到喜马拉雅山脉南坡海拔4000米的高山，甚至是苏门答腊岛上潮湿闷热的雨林，都活跃着这种体型巨大、姿态优雅的大猫。
可是如今，虎的9个亚种中灭绝了3个，剩下的6个里有4个濒临灭绝，只有孟加拉虎和东北虎勉强摆脱了灭绝的命运（还是在保护之下）。目前中国确认有分布的虎，只有东北地区的东北虎及墨脱的孟加拉虎。
为什么虎对生态来说那么重要？因为虎是亚洲陆地上顶级的食肉动物，它代表着森林生态系统的完整和健康。虎的生存需要大量猎物和大片的栖息地，对虎的保护意味着对生态环境的全面保护。
在很长一段时间里，虎在中国都被视为“害兽”,“打虎”则是为民除害的英雄之举，加之虎骨、虎皮的经济价值，对虎的大规模猎*很多。雪上加霜的是，虎在中国的适宜栖息地多位于“胡焕庸线”以东，这片区域适于农业开发，人口的迅速增长改变了这里的土地利用类型，导致虎的栖息地大范围丧失。遇上人类时，“百兽之王”也只能退却。
北京大学保护生物学教授吕植介绍，2000年，他与学生徒步进入西藏墨脱调查，想寻找孟加拉虎的踪迹。此前那里曾有虎捕食了村民放养在森林中的马匹，林业部门特批当地村民猎捕这只虎，当他们到达时，发现乡干部达瓦的脖子上就挂着这只虎的犬牙——那场狩猎就是由他组织村民完成的。
与达瓦交流、调查10多天后，这位老猎人在村民大会上承诺，以后不再上山打猎，因为他意识到，虎吃马与虎的野生猎物羚牛数量的减少不无关联：“以前上山打猎，一两天就能碰到羚牛，现在需要7天。”如果羚牛多起来，虎吃家畜的情况就少了。
遗憾的是，那次调查，吕植没能看到虎的踪迹。此后10余年间，尽管那里有关于虎痕迹的零星报道，但再也没有人目睹过虎。直到2019年，中国科学院昆明动物研究所布设的红外相机捕捉到两次虎一闪而过的身影。
中国很多地方虽然还存在相当面积的山林，但虎的主要猎物，如梅花鹿、水鹿等大型鹿类非常缺乏，这意味着虎没有希望返回野外。只有对生态环境进行系统性的全面修复，恢复从植物到大型食草动物在内的不同层级的生物群落构成，并且加强对虎的研究和种群恢复，才有可能在未来让虎在中国各地“重归故里”。大自然其实不需要人为精雕细琢，很多时候它只是需要一点喘息空间。
不过已经有了不少好消息。例如2021年4月，一只东北虎在黑龙江被捕获，人称“完达山一号”；不到一个月，它又被人们放归。后来拍摄发现，它从黑龙江游荡到了吉林，准备建立自己的领地。
随便“撸猫”有生态风险
中国有13种野生猫科动物，大众和科学界的关注点集中在大型猫科动物虎、豹上，较容易忽视小型猫科动物，如豹猫、云猫和渔猫等鲜为人知，而荒漠猫被认为是了解最少、资料最匮乏的猫科动物之一。
喜欢猫的人都喜欢喊猫为“喵星人”，其实从科学的角度来说，这有点道理。从体重超过300千克的东北虎，到只有1千克的锈斑豹猫，猫科动物占据了各种陆地生态系统中顶级捕食者的生态位。如果没有人类，把地球称为“喵星”一点都不为过。
豹猫是一种小型的猫科动物，有的体重能达到20斤，有的体重可能还不到两斤，体型和家猫相仿，甚至说略小。英国广播公司的纪录片《大猫》里有个锈斑豹猫曾“萌翻”了观众，一众爱猫者哭喊着：“哪里有？我想养！”
这其实是一件悲哀的事。小型猫科动物可爱的外表招人喜欢，人们表达喜爱的第一反应是养起来“撸”，这导致大量野生猫科动物被捕捉，用来培育和当作宠物贩卖，这让野生种群面临巨大威胁。
大家可能不知道的是，“豹猫”是一个很重要的信号：如果一个地方把豹猫都猎完了，那么基本就和虎、豹、狼、金猫、黄喉貂告别了；如果一个地方还有豹猫，那么纵然没有大型食肉动物，通常也能剩下不少大型食肉动物青睐的猎物如鬣羚、斑羚、黑麂等，那就还有“带豹回家”的希望。
为什么豹猫这么“神”？因为它是猫科动物里的“小强”，适应能力强、不挑食、繁殖能力强，能凑合就凑合。只要人类给它留那么一丁点空间，它就能活。如果连豹猫都活不下去，那么其他猫科动物也一定保不住。它就是“底线”。
可问题就在于它“凑合”，人们并未意识到危机。在2021年初被调整为国家二级重点保护动物之前，长期以来，豹猫的保护等级仅是“三有”（有益的或者有重要经济、有科学研究价值的），这意味着人们感觉它跟麻雀差不多，没有人认为豹猫会灭绝。
豹猫在城市里，会在道路、立交桥下的绿化带、涵洞等地方觅食、巡视领地，甚至会住在涵洞里。研究者还发现，在豹猫爱活动的地方，流浪猫的拍摄率就比较低；在豹猫来得少的地方，流浪猫的密度就高。这是一种生态系统中物种之间非常有意思的自我调节机制，也证明了豹猫作为“底线”，其作用远不止指示所在地区的生物量那么简单。
（长江日报记者秦孟婷）
【编辑：汪宇瑾】
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