植物的根系是植物吸收水分和养分的主要器官，研究表明，植物的根系和植物上部的冠幅成正比，然而和高度关系不大，植物根系有主根、须根（纤维根）、贮藏根、支持根、攀援根、气生根等，不同的根系起的作用不同。
兰花的根系属于贮藏根，也叫肉质根，和须根不同，须根主要是起到传导作用，而肉质根除了传导，还有蓄积养分和水分的功效。须根大多不做有氧呼吸或者很细微，可以扎得很深，比如小麦的纤维根可以达到8米深处，而兰花的肉质根，除了贮藏养分，还要做有氧呼吸，大多数兰花根都有共生菌，通过复杂的有氧呼吸达到营养吸收和交换，兰花根系的特点使得朝有利的方向发展。
在兰花生存的野生环境里，土壤表面大多为落叶层，然后是腐叶层和腐质层构成的有机层，最后才是的有机物质较少的无机层和岩石层。兰花为了吸收养分和水分，会在腐质层伸展，况且底部泥土和岩石层氧气含量低，不利于有氧呼吸，因此总体来说向四周蔓延，而不是向下深扎。
野生环境如此，并不代表人工栽培也如此，如果笼统地说，那就是只要有水分、养分和氧气，兰花根就会不断伸展，直到满足自身供应为止。因而，在栽培兰花的时候，花盆只是一个兰花生存环境的限制器皿，而不是促进器皿。
