这个时代“海兽”虽然品种繁多,不乏随心所欲自由发挥的产品,但也有颇为写实的作品,比如这件明中期的海兽纹青花笔洗,环绕的四头海兽分明带有海豚的特征
笔者曾与收藏瓷器的大家胡叟先生交流过这一问题,他告诉我之所以突然出现这样多,这样丰富的海兽纹样,原因在于郑和下西洋的壮举。
从1405年到1433年,郑和指挥的中国远洋船队进行了七次大规模远航,航迹遍及中国南海、印度洋、红海等地,其具体行动经过和目的由于史料缺失至今仍是一个未解之谜
然而,郑和远航带来的影响,即便在瓷器的纹饰上也可以看到,那就是各种海兽的出现——那应该是人们把水手们在远航中看到的怪鱼异兽带入了艺术创作。
正因如此,猜度那些神秘海兽的出处,便成为一种乐趣。胡先生讲,在明代青花瓷的海兽纹样中多有带翼的异兽,那恐怕便是因为水手们对远航中遇到的飞鱼留下了深刻记忆。
飞鱼,你很难说中国古人会把它想成什么
而这样的远航,使中国人少有地对一些奇异生物有了认识。