湖南日报·新湖南客户端记者 黄婷婷
很遗憾，我们在见证斑鳖濒临灭种的时刻，才感到一种悲伤，才想着去真正认识它。
4月13日13时20分，世界上已知的最后一只雌性斑鳖在苏州离世，人们称它“斑鳖姑娘”。
2008年5月，当年80多岁的“斑鳖姑娘”在10多辆汽车的护送下，从长沙“远嫁”苏州。此后的10多年间，它和“老公”成为龟鳖专家们的重点研究对象，肩负着繁衍后代的重任。不料，在第五次人工授精后意外死亡。
“斑鳖姑娘”离世后，剩下世界上已知的最后一只雄性斑鳖，孤独地生活在水池里。除此之外，全世界范围内，人们仅在越南发现过2只同类，且性别不明。
这几乎宣告了人类拯救斑鳖计划的彻底失败。如果越南的2只斑鳖不是雌性，我们便只能眼睁睁地看着斑鳖走向灭绝。
极度濒危的斑鳖，不论在长沙还是在苏州，都并非是动物园的“明星动物”。它们低调又害羞，冬眠时间可达半年，出太阳时才爬到陆地上来晒晒背，且行动迟缓。大部分时间里，人们只能耐心等待它浮出水面透气，或在饲养员喂食时，幸运地窥见斑鳖随时准备缩回脖子里去的尖尖的脑袋。
在几十年的漫长岁月里，长沙动物园一直不识斑鳖真面目，以为是一只鼋，直到2007年才在专家鉴定下正名。
整理相关资料后发现，斑鳖跟鼋非常类似，却也有一些差别。斑鳖的背盘更大，长度可达1米多;眼睛位于头部顶端而非两侧;最容易区分的是吻部，斑鳖的吻部又短又厚，正面看起来像安上了猪鼻子，鼋的吻部则细多了。
有传闻，“斑鳖姑娘”是从黄浦江上打捞而来，和斑鳖的生活区域是吻合的。据了解，斑鳖曾广泛分布于中国长江下游和太湖地区，以及越南北部的红河流域。后因肆意捕*，且生态环境遭到破坏，自1972年以来，便再未发现任何野生斑鳖个体。
在这些地方，如今是否还能期待看到野生斑鳖的身影呢?今年，国际野生生物保护学会爬行动物专家前往越南马堵山水库，期待斑鳖的现身，甚至希望找到新的斑鳖，但奇迹尚未发生。
微博上的知名科普博主花蚀，对斑鳖关注已久，他在公开发表的文章中写道：当开始拯救斑鳖的时候，我们其实已经失去斑鳖了。
我们还在失去什么?湖湘大地上，有许多动物，正处于濒危的境地。
4月是大部分野生动物繁殖的月份，但记者从省林业局了解到，因受利益的驱使，目前依然有一些不法分子将贪婪之手伸向雏鸟和幼兽……
在许多我们看不到的地方，或许还有物种正在凋零。不要等到巴黎圣母院升起火焰，才开始怀念卡西莫多的钟声;也不要等到美丽的物种消亡，再乞求奇迹的出现。
今年，《湖南省珍稀濒危野生动植物保护行动计划》将麋鹿、云豹、黄腹角雉等15种珍稀濒危野生动物确定为优先保护物种，计划实现我省濒危的野生动植物种群的恢复。
我们期待着，斑鳖的悲剧不再重演。
■生物小名片
斑鳖，学名Rafetus swinhoei，古人称之为癞头鼋，脊索动物门爬行纲龟鳖目鳖科动物，是一种极危物种，有记录的分布区包括我国长江下游流域，以及位于云南南部和越南北部的红河流域，是世界上体型最大的龟类之一，以水生动物为食，卵生。目前全球已知的斑鳖存活个体仅剩3只。
