水獭身材纤细，有流线型的蛇形身材。
2. 与其他水獭种类相比，海獭属的胸部更大一些。
3. 所有的水獭都有非常灵活的身体。这种灵活性使得他们几乎可以梳理每一寸毛发。
C. 颜色.
1. 一般来说，水獭呈现出各种深浅的棕色(浅棕色到深棕色)，背部表面呈深色和腹侧表面颜色较浅。在某些物种中，颜色边界明显不同；而在另一些，他们的被毛颜色区分则不那么明确。
2. 毛鼻水獭被毛颜色呈深褐色，咽喉部呈乳白色。
3. 巨水獭和斑颈水獭在他们的喉咙和胸部有乳白色的斑点，有时混合形成一个“围涎”。
D. 四肢.
1. 所有的水獭都有四条相对较短的腿。它们使水獭能够游泳、行走、理毛和控制猎物。爪子的底部裸露着爪垫，但是除了海獭，它的后脚上没有爪垫。
2. 水獭属有蹼趾，四肢强健，爪子不能伸缩。
水獭属有蹼趾，四肢强健，爪子不能伸缩
3. 小爪水獭的脚上局部有蹼。刚果小爪水獭和亚洲小爪水獭有小、钝、短棒一样（越往下端越细）的爪子。非洲小爪水獭有类似的爪子在他们后脚的三个中间脚趾上，其他脚趾上没有爪子。
亚洲小爪水獭有部分的蹼和小、钝、像短棒一样的爪子
4. 巨水獭有巨大的、肉质的脚，厚的蹼延伸到足趾的顶端。爪子很发达。
5. 海獭有灵巧的前脚和伸缩的爪子。他们用前脚来梳理毛发、寻找食物、吃东西，但不适合游泳。海獭的后脚像鳍一样大、宽、有蹼。后脚的外部足趾是最长的。
E. 尾巴.
1. 水獭属和小爪水獭属的尾巴很长，大约是全身长度的三分之一。尾根部很粗大，肌肉发达，灵活，并逐渐变细。
2. 巨水獭属的尾巴与其他淡水水獭的尾巴相似。然而，它并不是逐渐变细，尾巴粗大，从中部至末端明显变平，宽度逐渐缩小止于尾尖。
3.淡水水獭用它的尾巴在高速游泳时起推进作用，当它缓慢地游动时起控制方向作用，当它的后腿直立时，起平衡作用。
4. 与其他水獭相比，海獭的尾巴更短，肌肉也更少，没有明显的锥形。当海獭背面漂浮在水面时，它的尾巴会像浆一样控制方向。
5. 和大多数其他的鼬科一样，淡水水獭在尾巴基部皮下有肛门气味腺。海獭没有气味腺。
F. 头.
1. 水獭有扁平的头和短而粗的脖子。海獭的吻端没有其它水獭那么尖。
2. 眼睛位于头部的前面。
3. 耳朵很小，要么是圆的，要么是尖的。耳朵的瓣膜状结构使它们在水中时能够闭合。
4. 水獭的鼻垫与物种有关，相关很大。
a. 大多数水獭的鼻垫都是扁平、祼露的，一些是铁铲形状或铁砧形状。
b. 大多数水獭鼻垫是黑色的。印度水獭和小爪水獭鼻垫颜色是微暗的或粉红色的。
c. 毛鼻水獭和大水獭的鼻垫部分或完全覆盖着毛发。
d. 海獭的鼻垫很大、光秃秃的、黑色的、菱形的。在交配时，成年雌性的鼻垫经常会因雄性用牙齿咬住她的鼻子，造成伤口，形成粉红色伤疤。
e. 像耳朵一样，水獭的鼻孔在水下时也会闭上。
5. 牙齿变化与饮食
a. 吃鱼的水獭用嘴捕捉猎物，牙齿锋利。食甲壳的水獭牙齿更钝，适合碾碎贝壳。
b. 海獭有32颗牙齿，大部分是后犬齿臼齿。它们是用来压碎和研磨无脊椎动物的外壳，而不是用来撕裂肉。海獭是唯一下颚只有两对门牙的食肉动物。它们的门牙似乎有从软体动物的贝壳中刮下柔软部分的功能。其他所有的水獭有三对门牙，它们可能是梳理用的。
海獭有32颗牙齿，主要是为压碎和研磨
6. 触须.
水獭在吻部上配备有触须（胡须）。它对触觉和水下振动都很敏感。水獭用它们的触须来探测猎物的移动。
G. 被毛.
1. 所有水獭的被毛都很精细、浓密、柔软。
2. 和其他哺乳动物一样，水獭有两种被毛：长而结实的外层披毛，还有一种更浓密的短而细的底层绒毛。
3. 被毛的长度随物种而异。
a. 大多数水獭的披毛平均长约12-17毫米(0.47 - 0.67英寸)。绒毛平均为7 - 9毫米(0.28-0.35英寸)。
b. 秘鲁水獭的被毛是所有水獭中第二长的，有20毫米(0.79英寸)的披毛和12毫米(0.47英寸)的绒毛。
c. 巨型水獭是所有水獭中被毛最短的，有8毫米(0.32英寸)的披毛，绒毛仅4 - 5毫米(0.16-0.2英寸)。
4. 海獭被毛
a. 海獭的被毛是所有水獭中最长的，但长度在身体上的位置却各不相同。披毛和绒毛的长度范围分别在8.2-26.9毫米(0.32-1.06英寸)和4.6-15.8毫米(0.18-0.62英寸)。最长的毛发在背部、腹部和两侧。
