1535 年，西班牙人发现科隆群岛，当时岛上无人居住，但发现了一些古人类的遗迹。1832年，厄瓜多尔从西班牙独立仅两年，就宣布占领科隆群岛。
图-科隆群岛上
南美洲岛屿不多，太平洋这一侧没有像样的岛屿，科隆群岛虽然距离南美大陆比较远，但战略位置非常重要。如果在科隆群岛建一个军港，能够震慑巴拿马、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁等国，特别是巴拿马运河开通后，这个群岛关乎巴拿马运河西侧航道安全。
图-科隆群岛风光
20世纪初，厄瓜多尔曾一度想卖掉或出租科隆群岛，以缓解资金短缺的问题。美国、日本、德国、智利等国，都表示出兴趣。二战时期，美国出手在科隆群岛巴尔特拉岛建立海军基地，并在其他岛屿建立雷达站。虽然德国与日本也想建立基地，但美洲地区是美国家门口，美国当然不可能让敌人得逞。
现在美国主要的对手都不会威胁这里，美军也已经撤走。科隆群岛如今人口虽然只有2.5万左右，却是个旅游胜地，能为厄瓜多尔挣不少外币。
厄瓜多尔国土的一半以上为山区，安迪斯山脉南北贯穿厄瓜多尔，山脉东西两侧属热带雨林气候，山区盆地为热带草原气候，山区属亚热带气候。
