美洲豹和花豹都是健壮勇猛的伏击者，但要想分辨一二，还得看看我们的科普哦。
花豹被毛上的斑纹特写，类似于抽象的玫瑰花型。摄影：BEVERLY JOUBERT, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
美洲豹被毛上的斑纹特写，呈现出更复杂的玫瑰花型。摄影：STEVE WINTER, NATIONAL GEOGRAPHIC
撰文：Liz Langley
猎豹和狮子之间的区别一目了然，那么美洲豹和花豹（常见于非洲的叫法，在亚洲多称为金钱豹）呢？就让人傻傻分不清了。
美洲豹和花豹都是健壮有力的捕食者，以伏击为主，两者均身披斑点被毛，整体外观也颇为相似。这就让人难以区分了，甚至猜疑它们是不是同一个物种。
更大更强
首先，美洲豹生活在中南美洲，是这片区域中体型最大的猫科动物；而花豹生活在亚非两洲，是那里体型最小的大型猫科动物。
相比之下，美洲豹的体型比花豹大很多，通常前者重达110公斤，后者则是80公斤。
一头雌性花豹卧在肯尼亚的马赛马拉国家保护区，它似乎很享受这一刻。摄影：FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
据爱达荷州的大猫独立研究者Boone Smith介绍，美洲豹还拥有强力的颚肌和巨大的牙齿，其咬合力也是大型猫科动物中最大的。
来自波特兰动物园的负责人 Don Moore通过邮件谈到，美洲豹和花豹在体型和下颚上的区别很可能是因为两者生活的环境不同，而且也捕食着不同的猎物。
两者都是游泳好手，但美洲豹更乐于接近水域，像凯门鳄和水蟒这样的区域霸主都是它的“家常菜”，其勇武可见一斑；而花豹则尽量避开水域，很少捕食鳄鱼，像鹿这样的哺乳动物才是它的最爱。
中南美洲之“猫王”
一头名为“Pepe”的美洲豹在伯利兹动物园的水塘前呈现出镜像倒影。摄影：STEVE WINTER, NATIONAL GEOGRAPHIC
两种动物有它们各自的性格。Smith说道：“美洲豹像雄狮一样居高自傲。它们是中南美洲的帝王，它们自己也深知这一点。”虽然美洲豹在大多数情况下不会主动侵犯人类，但若打了照面，必然对着人的方向，或咆哮或低吼的“显摆”个没完。
博茨瓦纳蒙博（mombo）的一棵金合欢树上卧着一头雌性花豹。摄影：BEVERLY JOUBERT, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
而花豹在Smith看来则直率淡然的多，毕竟它们不是所在丛林的王者，必须时刻警惕更大型的捕食者，例如狮子。但好斗的性格也说明花豹很喜欢活动身体，花豹可以轻快的把一头黑斑羚拽到树上。
黑豹
一头圈养的黑色美洲豹在户外围栏内徘徊。摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
美洲豹和花豹都身披黄褐色被毛，并点缀着形似玫瑰的黑圈斑纹。这样的伪装可以帮助捕食者潜行于树丛，而不被发现。相比之下，花豹的玫瑰花型斑纹更小，更简单，也更密集。
美洲豹和花豹都有黑色变异个体，称之为“黑豹”。这种黑色的特征来源于产生过剩黑色素的基因。毫无杂质的“黑发”焕发出无穷的魅力，或许让很多人都心生嫉妒，就算去发廊也做不到这么好哦。
（译者：清泉石上流）
