也叫“说媒”。男女到了谈婚论嫁的时候，作为婚姻的牵线人媒人就出面提亲。这里有两种情况，一种是媒人主动到男方或女方家提亲；另一种是男方或女方家拜托媒人提亲。提亲只是简要向男女双方介绍其家庭、长相、身体等方面的情况，使彼此有大概了解，双方有意就继续，无意就此止步。旧时男婚女嫁承袭“父母之命，媒约之言”的传统习惯，媒人出面，父母拍板，包办婚姻，许多都是等过了门、入了洞房才见面认识。新中国成立以后，这种传统习惯逐步打破，实现了婚姻自由，自由恋爱已成为主流。
旧时提亲一般讲究门当户对，男女匹配，当地有“好对好，赖对赖，弯刀对着瓢切菜”的说法。媒人提亲一般先到一方提出建议，介绍另一方的大体情况，如果得到认可，再到另一方征求意见。先到哪一方去，在农村形成了一个约定成俗的规则，谁家综合条件好一点，媒人就先到谁家去，好的一方答应了，预示着差的一方就问题不大了。在城市，大都靠亲戚、朋友、同学、同事出面提亲，或通过婚姻介绍所和网上报刊征婚等新的方式提亲。媒人不仅在提亲环节牵了线，而且在整个婚姻的其他环节也操办一些事情，有的甚至结婚后，夫妻双方发生了一些矛盾，还去找媒人做调处工作。
提亲除婚姻介绍所和网上报刊征婚交一定费用外，广大农村提亲的媒人都不收费，有些地方给媒人赠送一些食品、猪肉等礼品，以示感谢。媒人提亲之后，如果双方都表示不反对，或是商量一下再说，这桩婚事就算有了开头。之后，有一段时间，双方互相“打听”、“察听”，实际是暗访。一般是由男女双方通过亲朋好友或自己信赖的人，通过多种方式从不同侧面了解对方情况，有的甚至父母亲自出马“察听”。互相查听内容，男方一般要了解女方：是不是一个贤惠的老实的、会过日子的姑娘，长相怎么样，身体有没有残疾，是否识字，家庭名望怎么样，还要了解一下这桩婚姻聘礼的打算等等。女方一般要了解男方：男孩是不是本分，脾气怎么样，有没有不良嗜好，有没有能力挣饭吃，家庭经济状况怎么样，到男方家后能不能过上好日子，男孩大体身高，是否强壮，有没有特殊疾病，兄弟几个，有没有没出嫁的小姑子等等。在过去，信息不发达，男女双方接触少的封闭年代，这种察听是必要的，起到了了解情况的作用。采用这种方式察听，现已不复存在了，通讯手段现代化，提亲后，男女双方打电话发信息互相沟通，而且经常你来我往，直接见面，在较长恋爱过程中加深了解，增进了感情，达到知根知底，才走入婚姻的殿堂。
二、合年命所谓“合年命”，就是请人查男女双方的生辰八字，按十二属相和金木水火土五行推算，是否相合，若不犯禁忌，才考虑确定婚事。这个环节境内有些地方在说媒时顺便进行了。但是大多数地方都是提亲后进行的。媒人牵线后，男女双方认为可以结亲，就要请人“测八字”、“合年命”。目前，城市许多，在提亲后只是核实生日，以求得年龄相近，不再“测八字”、“合年命”。而在农村大部分地方还是十分重视这个环节。合年命，主要看属相是否相克。如果相克，即为年命不合，不能成婚，俗称“使不着”。如不相克，俗称“使着了”，则可议亲。属相有“鸡犬泪交流，白马怕青牛，蛇见猛虎如刀斩，山猪自古畏猿猴，两龙不能躺在一个床上”等禁忌说。这种信天命做法坑害了许多男女青年，使好端端的一桩婚事往往因年命不合而告吹。
合年命一般由媒人将男女双方生辰、八字转递给对方，有的由男女一方请阴阳先生测算，有的双方各自请阴阳先生测算，测算结果也通过媒人互相告知。阴阳先生测算生辰、八字收取一定的费用或礼品。这种延续了千年的旧习俗，无疑是封建迷信的东西，是需要禁止的。但是目前在有些地方不可能短时间内禁止住，应当大力宣传唯物论，宣传科学的世界观、人生观，积极引导群众自觉破徐迷信，崇尚科学，走出天命论的误区。
三、相亲也就是见面。合年命之后如果男女“使得着”，双方没有异议，就确定相亲。旧时，相亲由媒人带女方让男方父母（或姑嫂）相看；带男方让女方父母（或哥嫂）相看；男女当事人不相互见面。待男女双方父母互相看了之后再约定男女见面。解放以来，相亲则有媒人约定男女双方父母或姑嫂，由媒人带领一起见面。六七十年代相亲见面，农村大部分选取在集市上，找一个合适的地方，让男女双方见见面说说话。这样的见面只可以看看对方长相如何，说话是否口吃，走路是否方便，还可以从衣着上看到对方的家境如何等等。这些年，一般选取在男女双方的亲戚、朋友家中，相亲过程和时间很短，只是由媒人简单介绍双方情况，介绍在场人的身份，双方互相问候，说一些家长理短的话。有些地方相亲时，则采取双方父母或姑嫂和媒人在一起，相亲的男女单独在一起，见面说话。相亲时，男女双方不好当面表态，之后再由媒人传递信息。
也叫“小定”，或称传小启。相亲之后，男女双方觉得印象不错、合得来，男方请媒人或派其他人给女方送去一点衣服和其它礼物，表示婚事初步定下来了。定实角没有什么仪式，男女双方均不设宴，也不请客，如果碰巧在吃饭时候，家常便饭即可，女方也不回赠礼品。有些地方男女双方及其家长在一起吃饭，男方的家长借此给女方少量衣服或钱，有定亲之意，但不是正式仪式，只是表明婚事大致可成了。
五、定亲也叫传启。在当地特别是在农村人们认为定亲就是订婚，虽不同于像领取结婚证那种法律效率，但已是约定成俗的规矩。已经定亲，意味着终身大事确定，在一个区域内的社会公认度很高，没有特殊情况，任何一方都不得违约。否则，被公众视为不道德，甚至遭到谴责。因此，定亲男女双方都很慎重，形式比较隆重。旧时有的地方由男方选一黄道吉日，媒人出面给女方送一架“盒起”。“盒起”上放白鹅一只，盒中放衣料、聘礼、点心等聘礼和男方庚帖（上写男青年的生辰八字、年命属相等）。女方回以自己的庚帖合“文房四宝”。男女双方交换庚贴，俗称“换帖子”，换了帖子即表明已订了婚，庚帖就是订婚书。现在一般是选定吉日，在男方家或到饭店宾馆举行仪式。参加仪式的多是男女双方的母亲、大娘、婶婶、姑或姨、姐姐或妹妹，加上媒人，有的地方也有男女双方父母同去。由媒人主持喝定亲酒，通过这种形式双方亲人见面认识，未来的新娘有的在此机会给公公婆婆磕头，第一次喊爸爸妈妈。同时，借此双方互相赠送衣服或其他用品。男方向女方递交彩礼钱，也叫聘礼。聘礼相当于定金，礼品（包括礼钱）多少，一方面根据家境的贫富来确定，另一方面看当时的潮流和时尚，不能不看家境，也不能不顾时尚。旧时，在这里有一个很重要的倾向是，男方家庭越困难的、兄弟多的或男方长相等条件差的，女方要的聘礼就越多，因条件差，在婚姻上男方就更有求于女方，怕坏了这门亲事，男方就不惜钱财，负债也得给。另外，这里还有一个很重要的风俗，结婚时欠下的债，都是由父母偿还，兄弟多的找了媳妇，女方自然就多要一点彩礼。反正不是我还，不要白不要。现在大部分是一孩化了，这个倾向就淡化了。
定亲礼钱选择吉利数字。随着时代变化和物质生活水平的提高，这些年礼钱逐步增加。如：66元、666元、6666元表示六六大顺；99元、999元、9999元表示久久长远；101元、1001元、10001元表示百里挑一、千里挑一、万里挑一。礼钱一般是通过男女家庭双方协商确定，数额不尽统一。有的数额非常少，只图个吉利，上百元、几百元即可，还有的不收礼钱。
