然而我们的太阳又只是银河系数千亿个恒星中的一个，我们看银河系的图片就像一片烟云，太阳就是这片烟云中的一粒尘埃，太阳的质量在银河系恒星质量排名中属于中等偏上，因为银河系大部分恒星都是红矮星和黄矮星，红矮星质量在太阳的8~50%之间，黄矮星的质量在太阳的50~80%之间，但是也有很多恒星的质量是太阳的几十倍甚至上百倍，所以我们也可以说太阳的质量在银河系恒星中属于中等，那么这样看的话，银河系的总质量将是太阳的数千亿倍。
但是在这些恒星之外，还有行星卫星爱行星，小行星和彗星等，并且还有大量的星际尘埃，有些星云的质量也高达太阳的数百甚至数万倍，而且天文学家们认为可见物质只占银河系总质量的15%，另外85%是不可见的暗物质，所以银河系的物质总质量并不是那么容易计算的。
但是天文学家们还是想到了一些测量银河系质量的方法，比如通过银河系边缘恒星的质量、轨道速度、与银心的距离来计算银河系的总质量，这样计算出来的银河系总量约占太阳质量的8000-9000亿倍之间，去年又有美国天文学家认为可以用银河系的卫星星系的运行情况来计算银河系的总质量，比如距离银河系很近的大麦哲伦星系和小麦哲伦星系，都会受到银河系的强大引力作用，甚至会产生飞向银河系的恒星流，那么通过测量卫星星系以及恒星流的质量和角动量，也能间接测出银河系的总质量，而且这种方法比测量银河系外圆的恒星角动量相对更准确一些，计算结果发现银河系的总质量大约为太阳质量的9500亿倍以上，或者说接近1万亿倍，实在太大了。
由于强大的引力场会影响附近空间的物质，所以银河系也在吸引着附近的天体物质融入银河系中，天文观测发现有多个卫星星系正在银河系的引力控制下融入银河系中，因此我们也可以说银河系的质量一直是处于增加中的，所以它的质量也会越来越大。
