亚里士多德是一位百科全书式的科学家
学者埃拉托色尼，地理学之父，他在著作里第一次提出了“地理”这个概念，同时他还是一位出色的数学家与天文学家。埃拉托色尼出生在希腊在北非的殖民地，接受过良好的教育，成年后前往了当时世界上最繁华的城市之一——亚历山大城。
到达那里后埃拉托色尼担任了埃及国王的皇家教师，兼任亚历山大图书馆的管理员。于是在工作之余，埃拉托色尼可以阅读很多书籍，这为他之后的成就打下了坚实的基础。
埃拉托色尼
细心的埃拉托色尼发现，每天中午时分，亚历山大城的树木、花草会失去一段时间的影子，过了一会，影子又会出现，由短到长，最后太阳落山，黑夜降临。这个原因在当时很好解释，太阳东升西落，中午的时候正好是当空照，所以物体没有影子。但埃拉托色尼却觉得，可以用这个方法计算出地球的周长。
他以亚历山大城的中轴线为子午线，准备利用影子来计算，在那之前，他需要找到一个与亚历山大城位于同一子午线的城市，他找到了西恩纳（位于今天埃及的阿斯旺）。
如今的阿斯旺省
在夏至这天，埃拉托色尼在正午时分测量西恩纳的影子倾角，又在第二年的同一时间测量在亚历山大城的太阳光夹角，再利用泰勒斯的定律，得到了亚历山大城与西恩纳的夹角，为7度12分。
亚历山大城与西恩纳之间有贸易往来，因此双方城市的管理者将两地的距离记录了下来，埃拉托色尼在图书馆里面就能查到。这样他就得到了一个等腰三角形，顶角7度12分，底边长度800公里，两腰的长度是地球赤道半径，利用三角函数就可以计算出等腰三角形的腰长。
埃拉托色尼测定地球周长
经过一系列计算，埃拉托色尼得到了自己的结果，地球的周长为39690公里，与现代的测量值40075.02 公里，仅仅偏差了7%。
误差的来源虽然埃拉托色尼的数据与现代有差距，但不可否认，能在2200多年前测量出如此接近的数值，已经非常了不起了。
