玉龙雪山在纳西语中被称为“欧鲁”，意为“天山”。一共有十三座雪峰，蜿蜒不断，宛若一条“巨龙”腾越飞舞，故称为“玉龙”。又因其岩性主要为石灰岩与玄武岩，主要有两种颜色黑色和白色，所以又称为“黑白雪山”。是纳西人的神山，传说纳西族保护神“三多”的化身。
三多神亦称为阿普三多、三朵神、恩溥三多，是战神、天神、玉龙雪山的化身、纳西族的最高保护神，元世祖忽必烈南征大理路过丽江时封为"大圣北岳定国安邦景帝"。传说是骑白马、穿白甲、戴白盔、执白矛的战神，常常显圣，保护着纳西人的安全，唐代建祠祭祀，深受纳西族人信奉。由此便可以看出玉龙雪山在纳西人心目中的地位。
在晴天时，水的颜色呈蓝色，而且山谷呈月牙形，因此得名蓝月谷。蓝月谷中的水源自玉龙雪山的冰雪融水，流淌聚集在谷中形成河流。而蓝月谷又叫作白水河是因为河床由白色石灰岩构成，由于石灰岩的原因河流变成了白色，这个就是白水河的名字的来源了。
