从1988至1994年，我曾经4次游览死海。世人皆知，我们生活在一个千疮百孔、七高八低的地球上。
地球的最高点是我国喜马拉雅山上的珠穆朗玛峰，海拔8848.13米；地球的最低点是死海，低于海拔392米左右（391-400米之间，因降水多寡，死海水位有高低差别）。珠穆朗玛峰和死海成为世界上两个截然相反的地理奇观，同时也就成为人们向往探奇的旅游热点。
我有幸于1988年2月首次游览了死海。死海距离安曼约40公里，我们由安曼乘汽车西行不久便进入山区。汽车沿盘山公路缓慢行驶，峰回路转，山高谷深，十分险峻。
行驶一个多小时之后，当我们接近死海谷地时，我有类似飞机下降的感觉，耳膜有压力。这也毫不奇怪，因为安曼城的海拔高度是918米，而死海谷地却低于海平面392米，高度差为1300多米，人的身体自然会有反应。
笔者与海平面标志碑合影
死海谷地是一片十分平坦的平原，东面是海拔1000多米的大山，如同在平地筑起的万丈高墙。谷地西面毗连约旦河谷沼泽地。沼泽地南连死海，西连以色列。进入谷地之后需要举头仰视天空和群山，如同从平地伸入到地下数百米深的天井。
我们沿着一条沙石路西行，可见道路右边是蔬菜和果园，左边是草木稀疏的荒原。
我们在安曼出发时感到很凉，早晨气温约7-8摄氏度，穿得衣服比较多。来到这里，气温突然升高到25摄氏度左右，我们急忙脱下大衣。
在汽车行进时，可见菜田里生机勃勃、一派葱绿，黄瓜、扁豆、茄子、西红柿、菜花、洋白菜、土豆、柑橘和香蕉等水果和蔬菜长势正旺，娇嫩青翠，瓜果飘香，一幅热带田园风光。我们在盘山路上遇到许多满载新鲜果菜的卡车，络绎不绝地驶往约旦各地和冬季寒冷阴暗少光的西北欧洲国家。
约旦河
约旦河谷和死海谷地土质肥沃，水源和光照充足，终年气温较高，1月平均气温14摄氏度，8月达到31摄氏度，一年能收获四茬庄稼，是约旦的主要农业区。水果产量占全国总产量的89%，蔬菜产量的85%，有“中东的果园和菜园”的美称。
我们乘车一边欣赏田园美景，一边欣赏荒原上的羊群，不一会儿，就来到死海谷地与约旦河谷沼泽地交界处，被一处哨卡拦住。
我看到，在由麻袋堆起的哨位上架着一挺机关枪，哨兵们头戴钢盔，手握冲锋枪。哨卡背后有一条羊肠小径，穿过沼泽地就是以色列，属于敏感地带。
通往死海的道路
哨兵们听说我们是中国外交人员，便非常客气地说：“沿着这条路往南开，不一会儿就到死海了。”行车数分钟后，我们抵达名噪世界的死海旅游点。这里建有停车场、餐馆、更衣室和淋浴室，设备虽然简单，但很实用。眼下正是旅游淡季，游人寥寥无几。
