鱿鱼，也称柔鱼、枪乌贼，是软体动物门头足纲鞘亚纲十腕总目管鱿目开眼亚目的动物。体圆锥形，体色苍白，有淡褐色斑，头大，前方生有触足10条，尾端的肉鳍呈三角形，常成群游弋于深约20米的海洋中。
头部两侧具有一对发达的鳃围绕口周围。常活动于浅海中上层，垂直移动范围达百余米。身体细长，呈长锥形，以磷虾、沙丁鱼、银汉鱼、小公鱼等为食，本身又为凶猛鱼类的猎食对象。卵子分批成熟，分批产出，卵包于胶质卵鞘中，每个卵鞘随种类不同包卵几个至几百个，不同种类的产卵量差别也很大，从几百个至几万个。鱿鱼体内具有二片鳃作为呼吸器官；身体分为头部、很短的颈部中国枪乌贼（俗称“鱿鱼”），肉质细嫩，干制品称“鱿鱼干”，肉质特佳，在国内外海味市场负有盛名，年产4--5万吨，主要渔场在中国海南北部湾、福建南部、台湾、广东、河北渤海湾和广西近海，以及菲律宾、越南和泰国近海，其中以南海北部湾、渤海湾出产的鱿鱼为最佳。
鱿鱼，虽然习惯上称它们为鱼，其实它并不是鱼，而是生活在海洋中的软体动物，身体细长，呈长锥形，前端有吸盘。鱿鱼体内具有二片鳃作为呼吸器官；身体分为头部、很短的颈部和躯干部。身体细长，呈长锥形，其中两只较长。在分类学上，鱿鱼是属于软体动物门——头足纲——二鳃亚纲——十腕目的动物。头部两侧具有一对发达的眼和围绕口周围的腕足。
常活动于浅海中上层，垂直移动范围可达百余米。以磷虾、沙丁鱼、银汉鱼、小公鱼等为食，本身又为凶猛鱼类的猎食对象。 卵子分批成熟，分批产出，卵包于胶质卵鞘中，每个卵鞘随种类不同包卵几个至几百个，不同种类的产卵量差别也很大，从几百个至几万个。
中国枪乌贼（俗称“鱿鱼”），年产4～5万吨，主要渔场在中国渤海、福建南部、台湾、广东和广西近海，以及菲律宾、越南和泰国近海。
鱿鱼是一种名贵海产品。使鱿鱼改变性的特征用人工控制鱿鱼苗的性别，鱿鱼从孵化期到10月龄，雄性鱿鱼体重可达700克，而雌性只有300～400克，因此，专家们正在探讨把大部分鱿鱼变为雄性，使鱿鱼产量得到大幅度提高。
主要方法是将鱿鱼的雄性激素，混在孵化前3周的鱿鱼卵中(即把尚未表现性特征的授精卵和雄性激素混合在一起进行孵化)，孵出的小鱿鱼，雄性可达75%
人工养殖的鱿鱼有的可以长得很大，肉质肥嫩可口。
塑瓶养殖
利用野生幼章鱼，放在打有细孔的500ml废弃饮料瓶中，封好瓶口，用绳连串吊，置于海中自然吊养，适当间隔加上浮球，效果较好。该方法简易，但章鱼生长速度较慢，适合于浮游生物丰富的海区养殖。
水泥池养殖
利用8口20平方米左右、80厘米深的水泥池，池底铺上20～30厘米厚（池中央50厘米厚）的海泥，注入经沉淀海水，先后共投放滩涂上挖捕来的10～50g（平均约40克）大小的章鱼幼体。每天下午投喂1次，饵料为从滩涂上挖捉的活小蟹（个体2～6g，平均300只/kg）。室内光线在800～1000LX之间。养殖过程中每天用沉淀海水换水（100%）次。只要在高温季节注意换水，章鱼一般不会发生死亡。约经6个月的饲养，起捕前个体一般达50～100g（平均约70g）。该方法简单易行，技术要求不高，适合于规模不大的家庭养殖。
围网养殖
在中、高潮区滩涂上围网以密网圈围3000平方米左右养殖章鱼，退潮干露时章鱼躲进洞穴中。但围网的网片要高出最高潮位以防逃逸。该方法简便、成本低，但收获时挖捕面积大、费工多。
