在西伯利亚冻土层开采猛犸象牙，其实就是对环境的一大破坏，甚至还威胁到了现有大象的生存，那这究竟是怎么回事呢？
永冻层这事还要从永冻层开始说起。
在西伯利亚地区，地底下的土壤又可以被分为两个部分：活动层和冻土层，其中活动层会明显受到季节变化的影响，在冬季时活动层会变得白雪皑皑，夏季时会生长有苔原类的植物。
而冻土层温度保持在零度之下，土壤内的水分会结冰。永久冻土层就是指该冻土层常年低于0摄氏度以下。
由于多年冻土层常年温度较低，所以微生物活动迹象较弱，相当于地球的天然大冰箱，能够将生物遗骸保存相当长的一段时间，猛犸象的象牙就在其中。
但问题是，开采猛犸象牙，势必会破坏永冻层，甚至有不少淘金者会用高压水冲击多年冻土层，导致多年冻土层被人为破坏。
多年冻土层中不仅埋藏了生物遗骸，还有许多远古病菌，其中一些病菌在条件适宜时，或能够复活。
这里要说的是，在冰川以及永冻层中发现大量的未知远古病毒并不可怕，我们也不用恐慌，因为并不是所有的病毒都具有感染人类的能力，比如：噬菌体的宿主就是细菌。更为重要的是，现如今我们生活的环境中就有大量的病菌，但只有极少数细菌和病毒会威胁人类或者动物们。
然而，一旦冻土层中有一种病毒能够在人类世界中传播，将会给我们带来较大的影响。
另外，多年冻土层之上是活动层，活动层在温度较高的情况下，也会有植物生长，而大肆开采猛犸象牙，必定会破坏活动层的植物，破坏当地生态环境。
