海象是一种生活在北极海域的大型海洋哺乳动物，它们的最显著特征是两根长长的獠牙，可以用来攀爬冰层或防御敌人。海象是哺乳动物，它们需要呼吸空气，不能像鱼一样从水中获取氧气，然而它们却喜欢去海底寻找食物。你知道海象是怎么在海底寻找食物的吗？它们能潜水多深多久呢？它们的胡须有什么作用呢？本文将为你揭开这些问题的答案。
海象的食物主要是海底的无脊椎动物，比如双壳类（如蛤蜊）、环节动物（如蚯蚓）、软体动物（如章鱼）、甲壳动物（如螃蟹）、海参等。海象也会偶尔捕食鱼类，比如北极鳕鱼。有些罕见但习惯性的捕食海豹的海象，通常是雄性，体型比其他海象更大，肩部和胸部肌肉更发达，皮肤可能因为吃了海豹的脂肪而变得油腻。
海象通常在距离水面不超过80米的地方觅食。它们用鼻子在海底扫荡，用敏感的胡须来探测食物。胡须是海象的感觉器官，可以长到一英尺（约30厘米），但通常因为与沙石摩擦而变短。当海象发现了埋在沙里的美味螃蟹或蛤蜊时，它会用嘴巴产生强大的吸力，将其吸入口中。有证据表明，海象还会用嘴里的水喷出强力的水柱，在沙里挖掘出隐藏的无脊椎动物。
尽管体型庞大，海象可以在水下停留长达半小时。但是，它们并不是深潜高手——它们通常在不超过300英尺（约90米）的深度觅食。因为深处和浑浊的水域视线不佳，所以海象依靠胡须来定位食物。成年海象每天要吃掉自己体重的3%到6%，相当于每次进食要吞下3000到6000个蛤蜊。观察表明，海象每天通常要填饱两次肚子。在夏季和秋季向南迁徙的过程中，海象大部分时间都在觅食。在春季向北迁徙的时候，它们吃得较少。在繁殖季节，成年雄性海象的食物摄入量会显著减少，雌性也会在发情期间稍微减少。*的雌性海象会增加食物摄入量约30%到40%。
