蚂蟥让大家害怕的一点是，一旦被蚂蟥咬住，不吃饱它是绝对不会从皮肤上掉下来的。有些人被蚂蟥咬了之后，会用手去扯它。扯开一边，另一边的吸盘还牢牢地吸附在皮肤上。如果用蛮力扯下蚂蟥，它的吸盘很大概率会留在你的皮肤下层。
就算蚂蟥自己吃饱离开，由于会自动分泌抗凝分泌，它离开皮肤后还会造成伤口流血，经常会造成伤口感染、发炎以及溃烂。再者，蚂蟥的生存环境比较脏乱，体内可能含有大量的微生物以及病毒，可能会带入人体。
还有传言说，蚂蟥能够进入人体。特别是野外的小溪，如果去游泳，里面的蚂蟥会通过人的鼻孔进入，等它吸食饱了就会从鼻子里掉出来。甚至有人传言，蚂蟥会爬进人体，一直吸血存活下去，还会在人体中繁衍。
不过根据专家解释，一般蚂蟥通过是无法进入人的皮肤下层的，只是吸盘会造成一个小创伤。能够有机会进入人体就是无非是通过喝水进入食道，但进入食道之后的蚂蟥会被胃酸消化掉，不能继续存活。
虽然蚂蟥无法通过皮肤进入皮肤下层或者体内，但能进入人的鼻腔。云南曲靖一位小男孩去小溪游泳，给蚂蟥钻了空子进入了鼻腔内。一开始小男孩没有发现，随着蚂蟥吸血长大出现了鼻塞、流血的情况。后来去医院检查发现蚂蟥在鼻腔内长到了5cm的长度，寄生时间超过半个月，确实可怕。
蚂蟥这个物种作为吸血的生物固然可怕，可是很多人不知道它还有药用价值。甚至还有专门养殖蚂蟥的基地，养殖的蚂蟥一部分送到了餐桌上，大部分都用于入药了。不要看蚂蟥的个头不大，每公斤可以卖到上千元的价格，是很多养殖户发家致富的宝贝。
入药的蚂蟥也叫医蛭，这种蚂蟥由于体型比较大，再生能量较强，产出高而深受消费者喜爱。喜欢吃蚂蟥的，肯定都喜欢个头大的，吃起来更多肉。个头大，入药时也更为方便。在我们国家，蚂蟥也是重要的水产品之一，在湖北、湖南、山东、四川等多个地面均有养殖。养殖蚂蟥品质最好的地方非山东和四川莫属。
