图解：与地球比较大小。
金星似乎被一个比它自身年轻得多的岩石板块覆盖。根据小行星撞击行星的概率和陨石坑的缓慢风化程度可以估算出，金星的表面已有3至5亿年的历史。然而，金星与地球年纪相仿，大约有45亿年的历史。这意味着几亿年前，某种灾难性事件导致金星彻底更新了整个地表。而正如我们在土卫一（Io）和木卫六（Titan）上所观测到的那样，金星上只有一个岩石板块，也没有活火山，因此从理论上讲，金星有可能遭受了可怕的，影响整个星球的冲击，从而使得板块重新构造。因为撞击坑被熔岩流部分或全部覆盖，因此，我们可以得知火山活动是在金星表面形成之后发生的。锡夫·蒙斯（Sif Mons）火山上的熔岩流应该是离现在最近的，尽管它们可能已经存在了几百万年。
图解：水星、金星、地球和月球、火星和在最右边的谷神星的大小比较。因为金星的大气层使得它比实际可见的固表面直径更大，所以它的比例可能不完全正确。
由于跟地球大小近似，金星也具有与地球近似的表面重力，但它没有类似地球的磁场。从理论上讲，金星在其历史的早期就有海洋，但是目前没有存留类似火星干涸河道的证据证明。如今，金星是一个非常干燥的星球，大气中几乎没有水蒸气。
关于金星的探索活动
图解：金星在太平洋上的倒影-辰星和长庚星。©布罗肯光芒（Brocken Inaglory）
美国和前苏联都派出了金星探测器。俄罗斯/苏联的飞船金星-9号（Venera 9）于1975年降落在金星上，并在融化之前将第一张金星照片发回了地球。前苏联向金星派出了16枚金星号（Venera）探测器。俄罗斯航天局正在计划于2016年发射另一个金星探测器。
美国第一个接近金星的飞船是水手2号（Mariner 2）。它和水手5号、水手10号只是飞过而没有进入金星轨道。美国最早进入金星大气层的航天器是金星先驱者号（Pioneer Venus）轨道器和多探针。伽利略号探测器打算在金星轨道上，以金星为引力弹弓，从而加速其飞向火星的旅途。
图解：水手2号探测器, 发射于1962年。
我们对金星表面的大部分了解不是来自望远镜的观察，而是来自金星轨道上的雷达探测器。雷达可以刺穿浓雾笼罩的大气层，并展现望远镜无法看到的表面细节。美国在上世纪90年代初发射的麦哲伦号（Magellan）轨道飞行器在金星轨道上工作了四年，使用雷达绘制了其表面地形图。
金星上有生命吗？
