提到淮河，我们就想到“江淮大地”，淮河介于长江与黄河之间，是中国七大河之一。古称淮水，与长江、黄河和济水并称“四渎”，是中国七大江河之一。淮河发源于河南省南阳市桐柏县西部的桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，淮河的干流流经河南、安徽、江苏三省，淮河干流可以分为上游、中游、下游三部分，全长1000公里，总落差200米。
淮河是中国南北方的一自然分界线，中国1月0℃等温线和800毫米年均等降水线大致沿淮河和秦岭一线分布。不仅如此，淮河还是我国和世界地理的不少的分界线，比如：热带与暖温带的界线、湿润区与半湿润区的界线、亚热带常绿阔叶林和温带落叶阔叶林的界线、河流有无结冰期的界线、也是水田与旱地界、农作物一年两熟和两年三熟分界线、是水稻与小麦种植分界线、是长江流域与黄河流域分界线等。
淮河的地理位置相当重要，关键的一个节点，当然也不是绝对按此划分的。淮河流域多年平均降雨量911mm，总的趋势是南部大、北部小、山区大、平原小、沿海大、内陆小。
自古都说水火无情，古代几乎没有什么能力去应对自然灾害，而且水灾占自然灾害的绝大部分次数。一旦遭遇到降水量大，河流沿岸就会遭殃。在公元前602年至1938年间，几千年间，黄河下游决口1590次，大的改道就有26次之多。黄河因为流经黄土高原，河水中夹杂着大量的泥沙，一旦淤积就会形成悬河，改道自然就正常了。在1149年、1494年和1938年又因为人为的原因，黄河的南流夺淮河河道入海，但是由于大量泥沙堆积在下游出海口，慢慢出海口地势变高，淮河河水自然就无法流入大海，其实长江口的崇明岛也是如此形成的。
黄河经历了多次的改道，就成了现在的情况，自山东半岛流进渤海。而淮河因为入海口比水平面高，自然就往南面地势低的地方走了，流经洪泽湖、高邮湖等等，然后在南面汇入长江，成了长江的一个支流，所以这就是我们看到的淮河没有了入海口。
中国的上古故事里就有“大禹治水，三过家门而不入”的典故。大禹曾经也到过淮河治理。其实，大禹治水是在疏通，正因为黄河抢道造成大量的泥沙淤积，堵塞了淮河的入海口，因此使得淮河只有借长江的水道流入大海，因此经常会遇到淮河涨水洪泽湖和高邮湖沿岸就要遭殃的情况，这就是因为没有入海口就只有倒灌家门了。
受黄河长期侵淮夺淮的影响，地形和水系发生了很大变化，古济河、钜野泽和梁山泊已消失；河床普遍淤高．且留下了废黄河河床；形成新的湖泊如洪泽湖、南四湖和骆马湖。
