城台上两侧有女儿墙，墙上立砖雕箭垛。城楼是两层楼，上面一层伪楼。面阔一间进深一间，前后开门，两侧是实体墙，四周有檐廊。上面是抬梁灰瓦单檐卷棚歇山顶，一层之上有腰檐。你别看这城关不大，城楼却是非常精巧，檐下那些木构件品种齐全，只是小一号。枋梁华板雀替垂花柱，一样不少；木刻雕花也是应有尽有，还有彩绘。
城关前面；也就是南面；额石上写着“紫气东来”，典出春秋老子西行。春秋时期诸子百家争鸣，真正传承至今的就剩孔子的儒家、老子的道家和孙子的兵家了，其它九十七家都成了历史。管仲商鞅的法家、墨子的墨家和鬼谷子的纵横家还多少有些人知道，其余的就多少没有些人知道了。传说老子李耳初在周王室做官，博学善论，有鲁孔丘入周室向其问礼。春秋后期，天下大乱，老子颇烦。他便辞去周官，骑大青牛顺黄河西行。这是周敬王三十五年（公元前485年），还未到三家分晋，三家分晋是春秋和战国的分界点。
老子是当时天下第一贵人，身边常有紫色云气环绕。紫色云气乃祥瑞之气，大贵之兆。此时，函谷关的守将叫做尹喜，官名是“关令”。函谷关在东西向大路上，西面是关外。一日，关令尹喜晨起上关东眺。见日出东方，紫气东来，浩荡八千里。他知道这是有贵人来了，下关迎接，见到老子便拜为师。尹喜欲得老子真传，私将其软禁在函谷关求其留下真著。老子无奈，只好写下五千字文，尹喜得之，放老子出关。这五千字文就是传下来的《道德经》。老子留《道德经》于函谷关，出关走入陇西，最终在甘肃临洮（念桃）飞升。尹喜自此以《道德经》武装自己，移步至武当山传播老子思想，成为道家关尹子，后被道教尊为文始真人。
西汉刘向在《列仙记》中对老子出关的描述是“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也”。《史记》中说老子出关后“莫知其所终”。
乾隆十六年（公元1751年），老乾修建清漪园毕，进园周旋，行至此城关下，幡然醒悟。曰：旧有老子西临函谷关下，寡人今日走到此处岂非天意乎？便题下“紫气东来”令人刻在城关额石上。六年后的乾隆二十二年，老乾又认真写了一遍这四个字，令造办处做成一块金漆九龙匾，送到盛京宫殿，挂在凤凰楼门上。这块匾现在还在沈阳故宫。
这座城关因为南面写有“紫气东来”，就叫做紫气东来城关。走进拱券门，回头看一眼。
北面额石上写着“赤城霞起”，语出东晋清谈诗人孙绰（念辍）《游天台山赋》中“赤城霞起而建标，瀑布飞流以界道”。后有唐人李白又游天台山，他便引孙绰此句作“门标赤城霞，楼栖沧岛月”。老乾像我一样走过这座拱券门洞，也回头向那额石望去，见还空着，就想起了李白说的“门标赤城霞”和它的出处，便顺手写了一幅“赤城霞起”，令人刻在额石上了。赤城是说红墙之城，那就是宫城，皇宫也。天台山南端是丹霞地貌，红砂石被水冲刷而成，貌似赤色城墙，因此也称赤城山。霞起就是红霞飞起。孙绰游天台山一定是在“又见炊烟升起，暮色罩大地”之时，才可见到赤城霞起景观。我虽然没去游过天台山，却是在正宗丹霞山见过那“赤城霞起”之景，如下。
过了紫气东来城关，继续沿小路向前进，就可以看见谐趣园的大门。
普通话读谐趣是“斜去”，北京城里人读谐趣是“邪取”，颐和园附近大有庄一带村民读谐趣则是“泻取”。
谐趣园的这座大门是王府大门，坐东朝西，面阔三间进深一间，三间一启，斗拱抬梁灰瓦单檐卷棚硬山顶。明间开二扇实榻门，九行九列鎏金门钉；黄铜门槛，白石门枕。次间槛墙隔扇槛窗，带贴金装饰的三抹三交六椀棂花，非常华丽。明面红色，檐下暗面是绿地官样苏式金线彩绘。这是皇家宅门，三交六椀棂花是皇家专属。
看看檐下额匾，慈禧所题。
