按照以太的诠释，以太存在于宇宙的每个角落，绝对静止的存在。所以，如果物体的运动会形成“以太风”效应，就如同我们在奔跑时，即便是没有风（相对静止的风），也会感觉到风的存在。用这种方法就可以得出地球在宇宙中运动的绝对速度（相对以太）。
而迈克尔逊和莫雷也用类似的方法测量不同运动状态下的光速，以此来寻找以太的真实存在。但无论他们多么努力，等来的都是“冰冷冷”的结果：无论在何种运动状态下测量光速，得到的数值都是不变的，都是30万公里每秒！
这样的结果显然是矛盾的。只有两种解释：要么迈克尔逊莫雷实验是错误的，测量不准确。要么以太的概念就是错误的，以太根本不存在。
以太不存在？当时的物理学界是不允许出现这种结果的，因为那意味着绝对时空观的轰然倒塌，几百年来一直统治物理学界的经典力学是不严谨的，这对物理学界是太大的打击，经典力学在他们心目中的地位早已根深蒂固！
在迈克尔逊莫雷做过实验之后，物理学家们纷纷站出来，做了类似的实验，实验过程更加严谨，精确。但结果没有任何改变：无论他们如何测量，光速就好像具有某种意识一样，就是不变，恒定的速度，30万公里每秒。
怎么办？迈克尔逊莫雷实验和以太之间的矛盾就像一只“苍蝇”一样卡在物理学家嗓子眼里，让他们浑身不舒服！
关键时刻，爱因斯坦颠覆性的大脑思维改变了一切，他看到了问题的关键所在：既然实验本身是没有问题的，那么肯定是以太的问题。而以太的概念本身就是一种假设，又与严谨的实验相悖，干脆直接抛弃，一切问题不就解决了？
于是爱因斯坦用“奥卡姆剃刀”（这个原理很实用，尤其是在我们日常生活中遇到杠精的时候，大家可以了解一下）一下把以太“咔嚓”掉了。
同时，爱因斯坦提出了自己的假设，这就是“光速不变原理”：光速是绝对的，在任何参照系和运动状态下都保持不变。
牛顿的绝对时空观轰然倒塌，爱因斯坦建立起来了相对时空观。以“光速不变原理”为前提（还有一个前提是相对性原理），爱因斯坦建立起了伟大的狭义相对论。
光速不变原理和以太的概念都是假设，但显然前者比后者更具说服力，因为它有严谨的实验来支撑，不仅仅是一个假设。一开始物理学界并不太承认狭义相对论，但随着越来越多的证据不断涌出，外界也不得不承认。
狭义相对论给了我们一个全新的世界观，宇宙观，彻底颠覆了传统的绝对时空观。之后爱因斯坦把“洛伦兹变换”加入到狭义相对论方程里，光速极限，时间膨胀，尺缩效应，质增效应等应用而生。
速度（光速），首次和时间有了密不可分的联系。为何会这样？其实答案很简单。在牛顿的绝对时空观里，时间和空间都是绝对的，光速（速度）会随着参照系的改变而变化。但在爱因斯坦的相对时空观里，光速是绝对的，这意味着时间和空间必须随着参照系有所改变，只有这样才能保证光速不变。光速与其他速度叠加之后不会发生改变，合成公式为：
