汽车充电系统由发电机、蓄电池、电压调节器、充电指示灯和相关的导线等共同组成，它们之间的连接关系如下图，各元器件的功能及系统工作原理如下。
1、发电机：发电机是汽车用电设备的主要电源。在汽车正常运行期间，发电机向除起动机之外的其它用电设备供电，并向蓄电池充电。也就是说，当发动机正常运转时，汽车上几乎所有的电能都是由发电机提供的；当电量有剩余时，发电机会向电瓶充电。一般汽车发电机的功率是0.8~1.5千瓦，可以满足大多数情况下汽车的用电需求，当发电量不足时由蓄电池补充。有些小排量的发动机，当发电机发电量较大、负荷较高时，发动机会由于负荷增大而抖动，此时的发动机会自动提高转速来增强发动机动力。
汽车上所用的发电机大多为硅整流三相交流发电机，它以硅二极管为整流器，将交流电转变成直流电。它的主要结构是由转子、定子、电刷与滑环机构、三相桥式整流器、轴承、风扇和前后端盖等组成，其中转子用来产生磁场，定子用来发出电流，整流器将三相交流电转变成直流脉动电压。发电机的发电量随发动机转速升高而增大。
2、蓄电池：蓄电池就是我们俗称的电瓶，它是汽车上最大的电气设备，它的主要作用是在发动机起动时，向起动机、点火系统等主要用电设备供电；在发动机不运行或低速运行时，向各种用电设备供电；当用电设备过多、用电量超过发电机的供电能力时，蓄电池协助发电机向各种用电设备供电；另外蓄电池还有稳定供电系统电压的作用，它相当于一个大电容，可以吸收电路中瞬间的过电压，以保护用电设备。
