古代的江东王朝，“守（长）江必守淮（河）”，再不济也要守住合肥，作为江东的战略屏障。可无论是重镇寿春还是合肥，都在曹魏手上，东吴在战略上是非常被动的。很长一段时间，曹魏的扬州刺史都是宗室曹休，因为曹休破吴有功，升为扬州牧。
魏之扬州的治所最早是在合肥，《三国演义》中曹操横槊赋诗因醉酒刺死的刘馥，曹操就封他为扬州刺史，在合肥立足。合肥既是东吴北上争夺中原的战略跳板，又是曹魏压制东吴的战略重镇，东吴从兴至亡都没忘记进攻合肥，可惜一次也没成功。
魏之扬州的东南，距离东吴的“东都”建业（江苏南京）非常近，而西南一线距离东吴的（西都）武昌（湖北鄂州）同样很近。魏之扬州虽然不大，却像一根刺扎进东吴，有些类似俄罗斯的飞地加里宁格勒州（1.5万平方公里），小了点，却是欧洲的噩梦。也因为如此，司马懿高平陵之变后，淮南发生了著名的三叛事件。王陵、毌丘俭、诸葛诞先后据扬州治所寿春反魏，给新统治魏国的司马氏造成了极大的压力。
司马氏三父子，司马懿亲征王陵，司马师亲征毌丘俭，司马昭亲征诸葛诞，足见魏之扬州对于司马氏的战略意义。一旦东吴控制了淮南，就等于打开北上中原的大门，事关司马氏的家身性命，岂可等闲视之。
司马氏统一天下，但不久后八王之乱，司马氏残部在江东立国，变成了孙吴第二。（东吴控制的）扬州，又成了司马氏的保命利器。
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