离合器的作用是阻断和连接动力传输，它就像是发动机和变速器之间的一个开关，踩下离合器踏板时，就会将发动机输出的动力切断，抬起后又会将发动机动力传递到变速箱。
典型的离合器包含了飞轮、离合器片、压盘三个基本要件。飞轮和压盘作为主动件，和发动机的曲轴连接并随之旋转，离合器片为被动件，将发动机动力传至离合器轴。其他部分有离合器盖板、弹簧、分离杠杆、分离轴承等。
踩下离合器踏板：此时的分离叉会推动分离轴承去压分离杠杆，分离杠杆会将压盘往后拉，使飞轮、离合器片、压盘三者分开。此时没有动力传输，离合器片可自由在轴上移动。
抬起离合器踏板：由于分离杠杆没有受到任何的推力，弹簧的弹力使压盘向飞轮的方向推，让飞轮、离合器片、压盘紧压在一起，此时的动力经由飞轮、压盘→扇形钢板→减振弹簧→离合器槽壳→离合器轴→变速器。
