近年来我们车用柴油机的热效率基本是40%—46%左右，目前热效率最高的车用柴油机发布的就是潍柴的热效率50%发动机。
除了这些，还有船用机，其中低速柴油机的热效率已经达到了50%以上；工业（如发电站）、航空等用途的燃气轮机，其热效率最高能达到63.08%左右。不过船用机和燃气轮机在陆地上使用较少，基本都是船用、航空用，现阶段采用燃气轮机的陆地工具只有主战坦克，在这里就不展开过多的赘述。
车用发动机提升热效率 为何成为动力厂商新的竞争点？
在解释这个问题之前，我们首先要了解，以现阶段的技术来看，目前柴油机提升1%的热效率，已经属于一项非常大的技术突破。
热效率越高，意味着发动机的材质、工艺等提出了更高的要求；毕竟柴油机由几千个零件组成，热效率的提升是一项庞大的系统工程。提升热效率不仅受到热机理论限制，还要实现发动机的热效率、动力性能以及耐久稳定等诸多方面的兼顾，而且不可忽视的是，受制于材料和技术的发展，喷油、散热、进气、材质方面的改进都是有着突破难点的。
而且，如何做到功耗和燃油经济性之间的极致平衡，让发动机确保热效率与动力性统一，并在更多工况范围内处于高效率工作区间，也是技术研发的难点所在。
现如今的发动机研究似乎已经进入了瓶颈期，所以会说，目前柴油机有效提升1%的热效率，其难度堪比登天。
