一、概述
岩溶又称喀斯特（Karst），指地表中可溶性岩石（主要是石灰岩）受水的溶解而发生溶蚀、沉淀、崩塌、陷落、堆积等现象形成各种特殊的地貌，如石芽、石林、溶洞等，这些现象就总称为岩溶地貌。喀斯特是南斯拉夫西北部一个石灰岩高原的地名，19世纪末，南斯拉夫学者司威杰(J.Cvijic)首先对该地区进行研究，并借用喀斯特一词作为石灰岩地区一系列作用过程的现象的总称，到1966年我国第二次喀斯特学术会建议将“喀斯特”一词改为“岩溶”。所以，喀斯特地貌亦称岩溶地貌。
岩溶地形的地面往往是石骨嶙峋、奇峰林立，地表崎岖不平，地下洞穴交错，地下河发达，有特殊的水文网。我国石灰岩分布面积约有130万平方公里，广西、贵州等省都有典型的岩溶地貌。我国的岩溶无论是分布地域还是气候带，以及形成时代上都有相当大的跨度，使得不同地区岩溶发育各具特征。但无论是何种类型岩溶，其共同点是：由于岩溶作用形成了地下架空结构，破坏了岩体完整性，降低了岩体强度，增加了岩石渗透性，也使得地表面强烈地参差不齐，以及碳酸盐岩极不规则的基岩面上发育各具特征的地表风化产物～红粘土，这种由岩溶作用所形成的复杂地基常常会由于下伏溶洞顶板坍塌、土洞发育大规模地面塌陷、岩溶地下水的突袭、不均匀地基沉降等，对工程建设产生重要影响。在岩溶地貌地区，地表水系比较缺乏，影响农业生产。近年来，我国岩溶地貌的许多地方开辟为旅游胜地，如广西的桂林山水、云南的路南石林甘肃武都的万象洞等都很有名。
土洞是岩溶地区的一种特殊的不良地质现象，是覆盖型岩溶区在特定的水文地质条件作用下，基岩面以上的部分土体随水流迁移携失而形成的土洞和洞内塌落堆积物，并引起地面变形破坏的作用和现象。
土洞对地面工程设施的不良影响，主要是土洞的不断发展而导致地面塌陷，对场地和地基都造成危害。由于土洞较之岩溶洞穴来说，具有发育速度快，分布密度大的特点，所以它往往较溶洞危害大得多。土洞及由此引起的地面塌陷严重危害工程建设安全，是覆盖型岩溶区的一大岩土工程问题。
岩溶场地可能发生的岩土工程问题有如下几个方面：
(1)地基主要受压层范围内，若有溶洞、暗河等存在，在附加荷载或振动作用下，溶洞顶板坍塌引起地基突然陷落。
(2)地基主要受压层范围内，下部基岩面起伏较大，上部又有软弱土体分布时，引起地基不均匀下沉。
(3)覆盖型岩溶区由于地下水活动产生的土洞，逐渐发展导致地表塌陷，造成对场地和地基稳定的影响。
(4)在岩溶岩体中开挖地下洞室时，突然发生大量涌水及洞穴泥石流灾害。从更广泛的意义上，还包括有其特殊性的水库诱发地震、水库渗漏、矿坑突水、工程中遇到的溶洞稳定、旱涝灾害、石漠化等一系列工程地质和环境地质问题。
二、溶蚀作用
（一）溶蚀作用机理
溶蚀作用是指水通过化学作用对矿物和岩石的破坏作用。化学作用主要有溶解、水解、水合、碳酸化及氧化等。其中水对可溶岩的溶解和水解十分普遍，即使在纯水中，一部分水分子也常离解成H 离子和OH-离子，使水具有酸性或碱性反应，其化学活动性很强。OH-离子很容易夺取盐类矿物中的K ，Na ，Ca 和Mg 等阳离子，促使矿物结构破坏，分解为单个离子或分子扩散于水中。实际上自然界中的各种水体如雨水、河、湖或地下水都不是纯水，而是含有酸类如碳酸、硫酸、硝酸等的水溶液，它们都会加速岩石的破坏，特别是碳酸对石灰岩的碳酸化作用就更为普遍。原因是大气中的CO2与水化合后即成为碳酸：
CO2＋H2O→H2CO3 （8-1）
碳酸电离后产生H 和HCO3-离子即：
H2CO3→H ＋HCO3- （8-2）
当H 与石灰岩（CaCO3）作用时，H 从CaCO3中离解出CO2-3，结合成HCO-3，从而分解出Ca2 ，CaCO3也就溶解于水即：
CaCO3 ＋CO2＋H2O→Ca2 ＋2HCO-3 （8-3）
可溶岩的溶蚀结果：一是所有组分全部溶解，即称为“全溶解”，例如对质纯的石灰岩溶解；二是只有部分组分溶解，称为“不全溶解”，如对含有杂质的石灰岩溶解，包括泥质石灰岩、硅质石灰岩和铁质石灰岩等。不溶或难溶的物质会残留在岩石表面或裂隙中，阻碍溶解作用。
此外，由硫化铁氧化时产生的硫酸，生物活动或死亡后分解而产生的有机酸，闪电时产生的二氧化氮溶入水后形成的硝酸等强酸类，对石灰岩都会产生强烈的溶蚀，如式：
①CaCO3＋H2SO4→CaS4＋CO2↑＋H2O （8-4）
②CaCO3＋2HNO3→Ca（NO3）2＋CO2↑＋H2O （8-5）
③CaCO3＋CH3—COOH→（CH3—COO）2Ca＋CO2↑＋H2O （8-6）
（二）影响溶蚀作用的主要因素
溶蚀作用能否进行及其溶蚀速度主要受水的溶蚀力、岩石的可溶性及岩石的透水性等因素影响。
1.水的溶蚀能力。
水的溶蚀力取决于水的化学成分、温度、气压、水的流动性及流量等方面。
（1）水的化学成分。水含酸类是岩石溶蚀的关键，而酸的含量多少则影响岩石的溶蚀速度，酸的含量越高，溶蚀力也越强。酸的来源除了少部分来自矿物的分解和生物活动而直接产生之外，大多数是由大气中的CO2溶入水中而成，CO2对岩石的溶解起着重要作用。
（2）水的温度。水中CO2的含量与温度成反比，一般温度越高，CO2的含量越少，温度越低，CO2的含量越多。温度高的水，CO2的含量虽然减少了，但水分子的离解速度加快，水中H 和OH-离子增多，溶蚀力反而得到加强。据测验气温每增加10℃，水的化学反应速度增加一倍，故高温地区的岩溶速度较快。
（3）气压的影响。气压会影响水中的CO2的含量，一般大气中CO2的含量占空气体积的0.03％，因此在自由大气下，空气中CO2的分压力PCO2＝0.0003大气压。水中CO2的含量与气压成正比，在温度条件不变的情况下，局部分压力越高，水中CO2的含量也越多，CaCO3的溶解度也越大。
（4）水的流动性及流量。经常流动的水体，能较大地提高水的溶蚀力，原因：①流动的水处于开放系统，从降水（补给）～地表水及地下水（流动）～排泄过程中，水经常与空气保持接触，能不断地补充因溶蚀岩石所消耗的CO2，使水体不易达到饱和。由于地球上的热带、亚热带地区雨量多，雨期长，水流量大和水的循环快，加上气温高及生物作用强，所以CaCO3溶蚀量比其他降水量少的寒、温带与干旱地区大。②处于流动状态的水，有时虽然达到饱和，但当几种不同浓度的饱和溶液混合后，可变为不饱和而重新获得溶蚀能力，这种混合溶液的溶蚀现象有三种：一是温度相同，但CaCO3含量不同的两种饱和溶液混合，变成不饱和溶液的溶蚀，称为“浓度混合溶蚀”；二是CaCO3含量相同，但温度不同的两种饱和溶液，混合变成不饱和溶液的溶蚀，称为“温度混合溶蚀”；三是海岸带的淡水与咸水混合，由于海水渗入，使混合水中的镁离子大增，当它的含量增加到大于10％时，造成异离子效应，从而提高钙离子的溶解度，使混合水溶蚀石灰岩。如墨西哥的尤卡坦，测得混合水对石灰岩的溶蚀力为120毫克/升，我国海南岛岸礁及南海珊瑚礁岛上的“礁塘”地貌，其生成亦与此有关。此外有些CaCO3饱和溶液，因温度降低，使CO2含量增加而变为不饱和溶液的溶蚀，称为“冷却溶蚀”。
2.岩石的可溶性。
岩石的可溶性是岩溶地貌发育的最基本的物质条件，可溶性主要取决于岩石的化学成分与岩石结构。可溶岩按化学成分可分为三大类：即卤盐类如钾盐、石盐；硫酸盐类如硬石膏、石膏、芒硝等；碳酸盐类如石灰岩和白云岩等。在三类岩石之中，溶解度最大的是卤盐类，其次是硫酸盐类，最小是碳酸盐类。但地球上卤盐类和硫酸盐类岩石分布不广，厚度小，加上溶解速度快，地貌不易保存，故地貌意义不大。碳酸盐类岩石溶解度虽小，但分布广，岩体大，地貌保存较好，所以最有地貌意义，世界上绝大多数岩溶地貌都发生在该类岩石中，特别以石灰岩为突出。
但碳酸盐岩类中，又因CaCO3含量不同而溶解度也有较大的差别。一般来说，CaCO3的含量越高，其他杂质（如MgO,A12O3，SiO2，Fe2O3等）含量越少的岩石，其溶解度就越大。因此碳酸盐岩石的溶蚀强度顺序为：质纯的石灰岩＞白云岩＞硅质石灰岩＞泥质石灰岩。
岩石的结构与溶解度有密切关系，试验表明，结晶的岩石，晶粒越小，溶解度也越大，隐晶质微粒结构的石灰岩相对溶解度为1.12，而中、粗粒结构为0.32，比前者少2.5倍。此外，不等粒结构的石灰岩比等粒结构石灰岩的相对溶解度大。
3.岩石的透水性。
岩石的透水性对岩石的溶蚀速度和地下岩溶的发育有着重大影响。透水性不良的岩石，溶蚀作用只限于岩石表面，很难深入岩石内部。透水性好的岩石，地表和地下溶蚀都很强，地貌发育也好。透水性强弱取决于岩石的孔隙和裂隙大小和多少。按孔隙及裂隙的生成先后，可分出原生透水性与次生透水性二种，其透水性能差别较大。
原生透水性指在成岩时生成的孔隙及裂隙与其所产生的透水性能。在碳酸盐岩石中，除由生物遗体造成的岩石（如白垩岩、珊瑚礁）孔隙度较大（孔隙度40％~70％）之外，一般结晶的石灰岩孔隙度都很小，只在3％以下，所以透水性都较弱。
次生透水性指岩石生成后，由于构造运动、风化和侵蚀作用而成的裂隙所产生的透水性能。其中由构造运动形成的张裂隙、断层裂隙和减荷裂隙等对透水性影响最大，它们明显地控制着岩石的透水性。此外，溶蚀作用本身也不断地改变着次生透水性，例如由溶蚀所成的管道、洞穴和溶隙等地貌，它们极大地扩大了透水空间，增加了透水性，从而加强了岩石的溶蚀。这是地貌结果对地貌作用的一种正反馈。相反，如果堆积作用加强，透水空间缩小，透水性则受到削弱，造成了一种负反馈。
