康熙遗诏
圣旨的颁布与宣读
近代文学家郭沫若在《洪波曲》中说“奉旨出朝，地动山摇”，可见圣旨颁布程序的繁杂与隆重。像小说戏剧里那样，皇帝灵机一动便拍脑袋拟旨颁布，在现实中是不可能存在的。在唐宋时期，拟旨、盖章都要经过皇帝与大臣协商，且交由中书省执行，皇帝也没有独断专行的权力；即便在明清两代，圣旨的颁布也有一定的程序，不可能随写随颁。
一般来说，圣旨拟定完毕，首先需要“用宝”，也就是在圣旨上盖上皇帝的玉玺大印。各朝代大印的数量不同，唐代8印，明代24印，清代有25印（其中21印为满汉双语）。“用宝”后，根据圣旨重要程度的不同，宣旨程序亦不尽相同。
乾隆印宝之一“信天主人”
以明清为例，对于一般的圣旨，受旨者要在卯时进长安门，至午门外礼部候旨。辰时，礼部官员或皇帝特派的官员宣旨，受旨人先行三跪九叩大礼，而后才能接旨。如果是派人到相关人员家里宣旨，则受旨者要准备香案，沐浴更衣，宣旨人往往要等上一两个时辰才能开始宣旨。而影视剧中常出现的圣旨一到便忙不迭跪下接旨的画面，只可能是接皇帝的口谕或问话，不可能是正式的圣旨。
至于册封、宣读遗诏等重大旨意的传递，程序更加繁琐。据《明史·礼一》记载，明朝宣布册封皇后的诏书要经过以下程序：
设香案于殿上，设权置册宝案于香案前，设女乐于丹陛。……礼部官奉册宝，各置于案……乐作，四拜，兴，乐止。……内使监令称“有制”，尚仪奏拜。皇后拜，乐作。四拜，兴，乐止。宣制讫，奉册内官以册授读册内官读讫，以授内使监令。内使监令跪以授皇后，皇后跪受，以授司言。……正副使再拜复命曰：“奉制册命皇后礼毕。”又再拜，给事中奏闻，乃退。皇后既受册宝，升座。引礼引内命妇班首一人，诣殿中贺位跪，致词曰：“兹遇皇后殿下膺受册宝，正位中宫，妾等不胜欢庆，谨奉贺”。
当然，出于传达效率的考虑，如果遇到紧急军务或传达全国性的圣旨，一般来说就不用经过以上程序，而是通过驿站传递公布即可。
纵观圣旨的历史，我们可以发现，“奉天承运皇帝诏曰”八个字的来历与皇权的发展是分不开的。在皇权受到一定制衡的唐宋，圣旨的形式便相对简朴亲民，也没有独断专行的威力；而到了过分集权的明清，为了掩人耳目，统治者要再三强调自己“受命于天”，圣旨也就成了“奉天承运”的产物了。
所以说，“奉天承运皇帝诏曰”这八个字听上去好听，但对统治阶级以外的普通百姓来说，也许并不是一句好话。
来源： 中国国家历史
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