人类有很多方法来测试智力的不同方面，狗狗其实也一样，有不少科研人员，会用不同方法来定义和测量狗狗的智力。目前在业界比较公认的是斯坦利·科伦博士的研究测法。他在将狗狗的认知能力分成了三种类型：
1.狗狗的本能智力
这指的是狗狗的品种造成的智力差别，不同品种间这种差别还是很大，但是不同品种进行“智力比较”似乎意义也不是很大。
例如，牧羊犬天生对放牧动物有很高的本能智力，猎犬可以通过嗅觉跟踪猎物的气味，而灰狗通过视力来追逐猎物。
像守卫、抓取这些可能都是属于本能智力范畴。这些能力很多时候是根据狗狗不同品种，与生俱来的，在它们成长过程中，只需要主人或训犬师给予一定的指导，以保持这些本能行为可控和往好的方向发展就可以了。
2.狗狗的适应性智力
适应性智力指的是狗狗自己学习和解决问题的能力。适应性智力在同一品种内以及不同品种之间都会有很大差异。
这个和狗狗本身的性格、发育、生活环境也都有一定关系。
3.狗狗的工作和服从智力
这是指狗狗向人类学习的能力，或者说可训练性及服从性。目前大家比较常用狗狗掌握的技能和服从命令的服从性来判断狗狗的智力高低，因为这个比较容易在不同的狗狗或不同品种之间被测量和比较，所以这种“工作和服从智力”，逐渐成为对狗狗智力评判的一种测量方法，很多人根据这个对不同品种的狗狗进行智力排序。
虽然很多人拿这当做狗狗的智力高低评判，而其实可训练性并不是代表全项智力。有些狗狗非常有个性，对于服从这件事表示出抗拒，那我们基本没法训练它来完成需要它达到的任务目标；但是，这并不能说明这只狗狗就是“傻”的，它可能也很聪明。
