同时，他们还将根据战斗力进行自我评估，默认啄食顺序。早在20世纪20年代，挪威生物学家托里夫·谢尔德鲁普·埃贝就通过一系列实验发现，家鸡种群中存在着“等级制”。占主导地位的家鸡会用尖嘴攻击地位较低的个体，以巩固其“绝对权威”。EBE将此命名为“啄食顺序”。如果一只外国母鸡打败了国内鸡群中的头号母鸡，把它放进鸡群，那么鸡群中的母鸡就没有一只敢与之抗争。如果输赢后将两只外国国产鸡放入鸡群中，则被打败的鸡群会受到更多的攻击。
叫声传递信息鸡的大脑很小，就像核桃，但它们所想的比人类想象的要复杂得多。鸡的“自我意识”在沟通方式上尤为突出。加州大学洛杉矶分校的科学家尼古拉斯·科里亚斯和埃尔西·科里亚斯对鸡的叫声进行了分类，最后证实有24种不同类型的叫声，而这些不同类型的叫声实际上对应于特定的事件或状态。
当一只鸡看到一只饥饿的猛禽在天空中飞过时，它意识到这是危险的。它会降低身体，发出低频但高频的“EEE-EEE”声。如果它们在地面遇到掠食者，它们会发出“嘎嘎嘎嘎”的叫声，提醒同伴。在我们的印象中，家鸡只会发出“嘎嘎嘎嘎”的声音，这也是因为它们视人类为地面掠食者。如果发现食物，公鸡会发出兴奋的“咯咯”声，引起母鸡的注意，并对食物信息做出判断。此外，家鸡的一些不同声音似乎包含了更多的特殊信息，意在引起围观者对相关信息的反应。
个体鸡也可以向不同的同伴发送不同的信息。例如，当附近的一只公鸡发现自己正处于迫在眉睫的危险之中时，就会报警。然而，如果附近的同伴是另一只公鸡，它会保持沉默。母鸡的信息也是有选择性的。他们只会提醒自己的孩子。
家鸡通过声音或动作所传达的特定信息能够被其他同类捕获和理解，这表明家鸡具备了高智商灵长类动物的理解能力。例如，只要一只家鸡发出警报，其他家鸡就会表现得好像找到了敌人，即使它们没有看到掠食者。这种报警信号具有“提示性”，就像人类语言一样，它可以指代特定的意义和事件。当家鸡听到某种声音信号时，这个信号似乎能勾勒出家鸡大脑中某个特定物体的形象。无论对象是捕食者还是食物，都能促进鸡的集体反应。
当然，家鸡的叫声不仅仅反映个体本身的状态，它是一种刻意的行为，而不仅仅是一种简单的条件反射。家鸡这种“思维 行动”的模式与其他鸟类不同，但更接近那些大脑容量较大的哺乳动物。
具备移情能力与其他许多动物一样，当群体环境出现问题时，其通常可以表现出自己的认知复杂性，同时，它们可以感知时间间隔，预见未来会发生什么。对于恐惧、期待、焦虑等一系列复杂的情绪，无论是消极的还是积极的，家鸡都能感受到，并根据具体情况做出最有利的决定。
在鸡群里，公鸡以啼叫来宣示主权。当他们看到危险的掠食者在领土上，他们会发出警报，提醒鸡。如果他们找到食物，他们会做出一些复杂的动作：一边快速摇头，不停地点头，一边啄起食物然后扔下去，告诉母鸡他们找到了好吃的东西，以此来表达他们对彼此的爱。
家鸡也有简单的移情能力。母鸡和小鸡之间的实验证明，它们之间有“感情”。2019年，布里斯托尔大学的乔安妮·埃德加和她的同事发表了一项研究，表明家养鸡可以理解其他个体的感受。在实验中，研究人员向雏鸡喷射了一股强大的气流。虽然气流不会对身体造成伤害，但鸡仍然将其视为一种威胁，并表现出一些典型的应激症状，如心率加快和眼温降低。然而，没有被风吹散的母鸡在看到雏鸡的乱羽毛后，能察觉到雏鸡的反应，并表现出抑郁的样子。同时，他们给小鸡们一声“咯咯”的抚慰性叫声。
在另一项实验中，研究人员分别向鸡笼和鸡笼中喷洒一种温和的气体，使家鸡感到恶心。经验丰富的母鸡没有太多反应，但许多小鸡因为没有经验而慌乱。在测试过程中，当母鸡看到笼子里的小鸡惊慌失措时，它会立即警惕地站起来，心跳加快并发出叫声。原因是母鸡意识到鸡受到威胁和感染的情绪。当然，母鸡也可以通过一系列简单的母性特征和情感感染来影响雏鸡的行为。小鸡会观察母鸡面对厌恶气体注射的反应。如果母鸡冷静，雏鸡的应激反应会相对较少。
智力源于进化
