金龟除了长相比较奇特之外，这一物种最大的特征就是其龟甲，前后缘都呈锯齿状，一共十二枚，所以金龟又有一个别称，叫“十二棱龟”。
其实金龟是一种别名非常多的龟类，比如因其腹甲呈棕黑色，所以也叫黑胸叶龟；根据背甲的形状，在一些地区，它们又被称为十二角龟、枫叶龟。
在我国，金龟属于国家二级保护动物，数量比较稀少，在自然界中还是比较罕见的。它在我国的分布主要是湖南、广东和广西，在国外则发现于越南。
金龟对生长环境的要求还是比较高的，它们喜欢阴暗、湿度比较高的山区，多出现在海拔700米左右的丛林溪流附近，属于陆栖或半水栖动物，不过也可在小溪中发现它们的身影。
一般来说，那些林下乔木旺盛、藤本植物和竹子较丰富，郁闭度比较高的森林里面，比较容易有金龟出没。
在从化陈禾洞自然保护区发现金龟的区域，其环境基本上就是这么个类型。金龟的游泳本事不佳，只能在一些溪流里面活动，不能进入深水区域。
金龟的食性很杂，几乎是逮到什么东西就吃什么。在日常生活中，它们的摄食对象包括各种昆虫、蠕虫，以及植物的叶子、果实等来者不拒。受体型限制，所以金龟尽管食谱广泛，但它们吃得却很少，食量不大。
在自然界中，金龟一般在清晨和黄昏时分活动，白天则躲藏在阴凉的地方。树林下的叶层、岩石缝隙这些地方，就是它们喜欢待的地方。
金龟的出现，进一步证明了陈禾洞自然保护区生态环境的优越性，不然这种对生存场所比较挑剔的物种也就不会出现了。
金龟的家族还是比较单薄的，整个地龟属就那么一种动物。曾经它们的数量还算比较多，后来被人们捕捉，加上栖息地遭到破坏，所以金龟的数量锐减。
另外，由于金龟性格比较温和，体型又较小，所以自然界里面，不少捕食者都能轻松拿捏它们，这也是金龟数量减少的原因之一。
