《逃出绝命镇》用了很多套路但是完全改变了它们。当迪恩·阿米蒂奇告诉克里斯离锁着的地下室远一点的时候，观众的训练立刻发生作用了。地下室有什么？怪物？折磨人的房间？通往地狱的大门？
迪恩马上告诉了观众：地下室上霉了。这不是一个紧张的时刻，也没有望向地下室的不详的目光。但之前这一招被用过了。事实上，地下室确实在克里斯的噩梦里扮演了重要角色，但是观众也不是吃素的。皮尔知道他的观众不蠢，他也没有这么对待他的观众们。
这部电影对这个类型最大的颠覆是设定。对皮尔来说，把这部以种族为基础的恐怖片设定发生在美国南部各州是很容易的，但这不是他想拍的恐怖片。相反地，《逃出绝命镇》最好被描述成乡村反乌托邦，是对自由的美国白人社会的一瞥。皮尔不仅想拍一部非裔美国人很熟悉的恐怖片，还想通过这部片让美国白人大开眼界。
3、象征主义和指涉
乍看之下也不难找到作为导演的皮尔受到的影响。《逃出绝命镇》包含《异教徒》（The Wicker Man）和《生死狂澜》（Deliverance）中的乡村恐惧，《复制娇妻》（The Stepford Wives）中反乌托邦的恐惧，《怪形》（The Thing）和《天外魔花》（Invasion of the Body Snatchers）中的多疑。
甚至有人将这部电影与老派的政治妄想阴谋惊悚片相对比这部电影甚至拿来和经典政治阴谋惊悚片相比，比如：《总统班底》（All the President’s Men）、《柳巷芳草》（Klute）、《视差》（The Parallax View）。后现代主义者不但鼓励电影人从他们最爱的影片中借（偷）东西，而且还产生了喜欢电影指涉的观众。某些电影和类型的粉丝肯定会喜欢这些互文指涉。
这部电影当然不止是电影花絮的练习。《逃出绝命镇》也包含大量对现在、过去美国社会政治气候的指涉。最明显的例子是阿米蒂奇家族为他们的客人在花园举行「拍卖」 克里斯活动。虽然这个情节连接着故事，但是观众不可能想不到奴隶制。
除了这个明显的，皮尔还设置了数个模糊、微妙的指涉，包括很容易被忽视的克里斯逃脱的象征。克里斯成功地屏蔽了米西·阿米蒂奇的催眠、让杰瑞米有错误的安全感，之后成功逃脱。
他是怎么做到屏蔽催眠的呢？——他抠下椅子上的棉花堵住了耳朵。摘棉花真正地让克里斯自由（译者注：16～19世纪，大批黑奴在美国南部棉花厂当苦工）。
